Ingezonden persbericht
PERSBERICHT
Den Haag, 8 juli 2009
Protestactie Zeeheldenfestival groot succes
De organisatie van het Zeeheldenfestival mag tevreden terugkijken op een in alle opzichten geslaagde 29e editie. Van 1 tot en met 5 juli borrelde en bruiste het fraaie Prins Hendrikplein van creativiteit en plezier. Zowel de bezoekers als de ruim 120 vrijwilligers die dit jaar betrokken waren bij de organisatie en uitvoering van dit unieke buurtfeest genoten van de ruim 50 prachtige optredens, de markt en van het hoogzomerse weer.
Ook de handtekeningenactie die op 1 juli startte om het Zeeheldenfestival in de huidige vorm te behouden bleek een groot succes. Meer dan 2.500 bezoekers verklaarden zich met het zetten van hun handtekening voor inzet van de wijkpolitie tijdens het festival en tegen de -- door de gemeente verplichte -- inhuur van bewakers. Zij onderschrijven daarmee de overtuiging van de organisatie dat inhuur betekent dat het open en vredige karakter van het festival fundamenteel wordt aangetast. Onmisbare vrijwilligers geven bovendien aan dat zij niet zullen meewerken aan de neerwaartse spiraal die daarmee wordt gecreëerd. De handtekeningenactie loopt binnen de wijk en via www.zeeheldenfestival.nl door tot eind september.
Het idee voor deze actie ontstond pas eind juni, nadat alle eerdere pogingen om tot constructief overleg met de gemeente te komen over de nieuwe veiligheidseisen niets hadden opgeleverd. De handtekeningen zijn in de eerste plaats verzameld voor een burgerinitiatief, waarmee Hagenaars aan de gemeenteraad kunnen vragen om iets op de raadsagenda te zetten. De 1.000 handtekeningen die daarvoor op buurtniveau vereist zijn stroomden binnen. "Het publiek lijkt beter dan het gemeentebestuur te begrijpen waar het om gaat", aldus Marius Kolff, voorzitter van bewonersorganisatie De Groene Eland die het festival organiseert. "Hun reacties bevestigen onze overtuiging dat alleen al de aanwezigheid van bewaking de suggestie wekt van onveiligheid. Dat gevoel is voldoende om dierbaar publiek weg te jagen; jonge gezinnen en senioren haken als eerste af. Zo ver zal het hier niet komen, want tegen die tijd zijn we als vrijwilligers allang gestopt. Daarmee is het oudste en grootste wijkfestival van Den Haag vakkundig om zeep geholpen door het gemeentebestuur. Diep triest, want dit is geen puur pretfeest; de organisatie voor en door de wijk draagt substantieel bij aan de sociale cohesie en samenlevingsopbouw. Het festival biedt bovendien een podium aan talent van binnen en buiten de wijk en zorgt voor een aanzienlijke bijdrage aan de wijkeconomie.", aldus de heer Kolff.
> > > Ook dit jaar... > > >
Ook dit jaar is het Zeeheldenfestival overigens zonder noemenswaardige incidenten verlopen. De organisatie stelt dat zij dan ook al het mogelijke doet om het festival veilig te laten verlopen. "Natuurlijk, altijd al. Alleen merk je dat niet als bezoeker," aldus voorzitter Kolff. "En dat willen we ook niet, jong en oud komt hier om lekker ontspannen te genieten. Maar voor ons is die aandacht voor veiligheid in alles verweven; in het programma, de inrichting van het festivalterrein, onze opstelling als vrijwilligers en ga zo maar door. Juist daarom is de zichtbare aanwezigheid van politie tijdens het festival onmisbaar. Want het is en blijft een buurtfeest, de wijkagenten kennen veel bezoekers en grijpen zo nodig gericht preventief of de-escalerend in, zoals dat heet. Ze voorkomen daarmee dat iets uit de hand loopt. Ingehuurde bewakers missen die voorkennis. Het terugdraaien van de wijkpolitie is trouwens gewoon een bezuiniging, dat heeft niets met ons festival te maken. Wat wij nu vragen van het gemeentebestuur noem ik het menselijke maatwerk. "Behoud het Zeeheldenfestival zoals het nu is", daar hebben onze bezoekers voor getekend. Eind 2009 weten we of het Zeeheldenfestival in 2010 zijn dertigste verjaardag kan vieren. Bij dezen nodigen we het hele gemeentebestuur uit om dat met ons en ons enthousiaste publiek mee te maken. Ze zijn van harte welkom."
Ingezonden persbericht