Erasmus MC
---
Hartkwaal met weinig klachten is wel gevaarlijk
Zeker tienduizenden Nederlanders lijden aan een bepaalde hartkwaal,
soms zonder dat ze het weten. Deze aandoening, atriumfibrilleren,
geeft vaak geen of vage klachten. Mensen met de aandoening hebben
echter een veel grotere kans om te overlijden dan hun gezonde
leeftijdsgenoten, blijkt uit grootschalig onderzoek van Jan Heeringa
van het Erasmus MC. De resultaten geven voor het eerst inzicht in hoe
vaak de aandoening voorkomt in West-Europa.
Bij atriumfibrilleren trekken de kamers van het hart onregelmatig en
te snel samen, terwijl de boezems stilstaan. Patiënten kunnen hierdoor
duizelig, vermoeid of kortademig worden. Hoewel de klachten niet zo
erg lijken, kan de aandoening ernstige gevolgen hebben. Zo neemt
bijvoorbeeld de kans op hartfalen en een beroerte toe. Mensen met
atriumfibrilleren hebben 50 procent meer kans om te overlijden dan hun
leeftijdsgenoten die de ziekte niet hebben.
Goed in kaart
Voor het onderzoek heeft Heeringa, werkzaam bij de afdeling
Epidemiologie, gebruikgemaakt van de gegevens van een langlopend
bevolkingsonderzoek in Rotterdam. Hierdoor kon hij de gezondheid van
6.808 mensen volgen over 15 jaar. Door het grote aantal deelnemers en
door de lange follow-up is de betekenis van het ziektebeeld
atriumfibrilleren goed in kaart gebracht. De cijfers uit het
Rotterdamse onderzoek geven een indicatie hoeveel mensen in Nederland
momenteel deze ziekte hebben. Heeringa schat dat het gaat om zo'n 1,5
procent van de bevolking, rond de 240.000 mensen. Ook geeft het
onderzoek handvatten om vast te stellen hoeveel mensen deze ziekte
krijgen als de bevolkingsopbouw verandert en Nederland verder
vergrijst.
Roken gestaakt
Heeringa heeft een aantal nieuwe risicofactoren voor het ontstaan van
atriumfibrilleren gevonden. Rokers, maar ook mensen die het roken al
gestaakt hebben, blijken een 50 procent verhoogde kans te hebben op de
hartkwaal. Ook mensen die meer dan een gemiddelde hoeveelheid
atherosclerose (aderverkalking) hebben, hebben een grotere kans om
deze ziekte te krijgen.
Alert zijn
Het is belangrijk dat artsen alert zijn of hun patiënten lijden aan
atriumfibrilleren. Deze patiënten hebben namelijk een sterk verhoogde
kans op het krijgen van een beroerte. Heeringa: `Het is opvallend dat
dit risico niet kleiner is geworden sinds de jaren tachtig van de
vorige eeuw. Toen ontdekten onderzoekers al dat bij deze patiënten de
kans op een beroerte kleiner wordt als ze antistollingsmiddelen
gebruiken.' Die medicijnen zijn echter lastig in het gebruik en hebben
soms ernstige bijwerkingen.
gepubliceerd: 18 juni 2009