Ingezonden persbericht
Amsterdam, 17 februari 2009
War Child verheugd over ratificatie Nederland, maar protocol gaat niet ver genoeg
Ratificatie protocol over de inzet van minderjarigen in gewapende conflicten
Nederland ratificeert op 1 mei het Optionele Protocol inzake de betrokkenheid van kinderen in gewapende conflicten. Dit betekent concreet dat minderjarigen niet mogen deelnemen aan gevechtshandelingen. Wel blijft het mogelijk 17-jarigen op vrijwillige basis voor het overheidsleger te rekruteren. War Child vindt de ratificatie een positieve ontwikkeling, maar benadrukt dat het protocol niet ver genoeg gaat.
War Child spant zich door middel van campagnes, publieke acties, samenwerking met voormalige kindsoldaten en contacten in politiek Den Haag al jaren in om aandacht te vragen voor de inzet van minderjarigen in gewapende conflicten. De organisatie is daarom zeer verheugd dat de Nederlandse regering het belang van het Protocol onderkent. Nederland geeft daarmee internationaal een belangrijk signaal af, waardoor ook andere landen het protocol zullen bekrachtigen. Wel vindt War Child dat kinderen onder de 18 jaar helemaal niet thuishoren in gewapende groepen, dus ook niet als aspirant-militair in een regeringsleger. Een situatie die met de ratificatie van het protocol wel mogelijk blijft.
Overigens viel de bekendmaking van de ratificatie heel toepasselijk samen met Red Hand Day, een initiatief om de problematiek van kindsoldaten onder de aandacht te brengen. Jongeren wereldwijd verzamelden dit jaar 250.000 handtekeningen - één voor elke kindsoldaat - om de Verenigde Naties ertoe te bewegen dat het Protocol overal ter wereld wordt nageleefd. War Child heeft deze handtekeningenactie van harte ondersteund.
..........................................