Erasmus MC
---
Door te verouderen leven we langer
Verouderen is niet alleen maar vervelend. Het is namelijk ook een
manier om te voorkomen dat we kanker krijgen waardoor de kans dus
groter is dat we langer blijven leven. Dat hebben Nederlandse en
Duitse wetenschappers ontdekt tijdens een onderzoek dat wordt geleid
door Jan Hoeijmakers en Björn Schumacher van het Erasmus MC en de
Universiteit van Keulen.
Zij doen van hun bevindingen verslag in een online artikel in Nature
Cell Biology.
Gerepareerd
Kanker ontstaat mede doordat het menselijk lichaam voortdurend bloot
staat aan bedreigingen. Zo wordt het DNA in de cellen bijvoorbeeld
beschadigd door ultra violette straling en schadelijke stoffen in de
lucht en in voeding. Zodra dat gebeurt, gaan bepaalde genen zo aan het
werk dat het DNA in de cellen weer gerepareerd wordt. Meestal gaat dit
goed. Maar als de reparatie fout verloopt, ontstaat een cel die kanker
kan veroorzaken.
Verdediging
De onderzoekers hebben ontdekt dat bepaalde genen in ons lichaam ons
vaak automatisch beschermen tegen foute reparatie. Als de
DNA-reparatie van de cellen fout dreigt te gaan, laten die genen de
cellen afsterven of maken ze die cellen onschadelijk door ze minder
goed te laten werken. Een toename van zulke aangetaste cellen zorgt er
echter voor dat we verouderen. Om te snelle veroudering en de kans op
kanker tegen te gaan bleek dat alle cellen ook beschikken over een
mechanisme dat ons beter beschermt tegen het ontstaan van
beschadigingen en dat reparatie bevordert. Cellen geven dan meer
aandacht aan de verdediging ten koste van celgroei.
Verder onderzoek
Voor de wetenschappers is het belangrijk dat ze nu weten dat er genen
zijn die ons beschermen tegen kanker door ons te laten verouderen,
maar dat er ook genen zijn die ons tegen beide beschermen. Als ze
eenmaal weten hoe het lichaam dat beschermingsmechanisme aanzet,
kunnen ziekten die te maken hebben met leeftijd, zoals kanker en
Alzheimer of botontkalking, worden voorkomen of beter behandeld.
Daarvoor is verder onderzoek nodig.
Het onderzoek wordt medegefinancierd door de Nederlandse Organisatie
voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).
Publicatiedatum: 24 april 2009