Persberichten
Provincie betreurt afketsen fusie Fortuna Sittard en Roda JC
Gedeputeerde Staten van Limburg betreuren het dat de net gevormde
fusieclub Sporting Limburg als samensmelting van Fortuna Sittard en
Roda JC weer uiteenvalt in de twee fusiepartners. Sporting Limburg zou
met een beperkte begroting méér voor het voetbal in Zuid-Limburg
betekenen dan de stand alone versies van beide clubs. Immers, Fortuna
Sittard zit in een financieel benarde positie met weinig kans op een
nieuwe licentie van de KNVB terwijl ook de financiële positie van Roda
JC niet rooskleurig is.
Het argument dat de fusieclub niet tot stand komt omdat de Provincie
Limburg niet bereid is financieel te participeren, laten GS volledig
voor rekening van derden. Van meet af aan was volstrekt duidelijk dat
de provincie wilde meedenken over een samenwerking maar dat een
eventuele provinciale bijdrage afhankelijk was van de invulling van
een aantal voorwaarden én van instemming door zowel het College van
Gedeputeerde Staten als van Provinciale Staten.
Het spreekt vanzelf dat in contacten met de Stuurgroep een mogelijke
provinciale bijdrage in sonderende zin besproken is. Van
Provinciezijde is aangegeven dat een verzoek om een financiële
bijdrage positief tegemoet zou worden getreden als aan de volgende
voorwaarden werd voldaan voordat een voorstel voor financiële bijdrage
aan Provinciale Staten kon worden gedaan:
* volledige sanering van de schuldenlast van zowel Fortuna Sittard
als van Roda JC;
* beide clubs gaan volledig op in de te vormen fusieclub;
* er is draagvlak en commitment bij medeoverheden en bedrijfsleven;
* een eventuele bijdrage van de Provincie dient in overeenstemming
te zijn met de Europese staatssteunregels;
Tot een volledige schuldsanering is het echter ondanks onder meer
financiële toezeggingen van de gemeenteraad van Kerkrade niet gekomen.
De voorgestelde variant van een bedrijfsfusie (in plaats van een
juridische fusie), waarbij het personeel van Fortuna Sittard overgaat
naar Roda JC en de crediteuren achterblijven in de Besloten
Vennootschap Fortuna Sittard is echter niet ideaal en verdient vanuit
maatschappelijk oogpunt bezien zeker niet de voorkeur. Of op termijn
de schulden van Fortuna Sittard alsnog kunnen worden afgelost is thans
immers nog ongewis. Zo bezien is niet voldaan aan de voorwaarde dat de
schuldenlast van beide clubs volledig is gesaneerd. Bovendien is in
het geval dat alleen het personeel van Fortuna Sittard overgaat naar
Roda JC, geen sprake van het volledig opgaan van beide clubs in een
fusieclub.
Het aanvankelijke enthousiasme bij potentiële sponsors is nauwelijks
is getemperd. Het omzetten van dat enthousiasme in harde toezeggingen
om Sporting Limburg feitelijk financieel te steunen, is echter mede
vanwege de financiële crisis een ander verhaal. Bedrijven zullen
overigens pas een rol willen spelen als er echt sprake is van een
nieuwe entiteit met elan en zonder ballast uit het verleden. Harde
toezeggingen zijn tot dusverre helaas uitgebleven. Het gaat niet aan
dat de Provincie in dat geval dan maar de beurs zou moeten trekken.
Ten aanzien van de laatst voorwaarde merken GS op dat het Nationaal
referentiekader steun aan betaald voetbal van het Rijk mogelijkheden
tot steunverlening van overheidswege aan het betaald voetbal opent.
Uit dit kader volgt dat - mits aan een aantal voorwaarden wordt
voldaan - het vergoeden van een tegenprestatie ten behoeve van stads-
of regiopromotie en de medewerking aan sociaal-maatschappelijke
projecten door betaald voetbalorganisaties niet als ongeoorloofde
staatssteun wordt aangemerkt.
GS hechten er verder aan te benadrukken dat het na de oproep van
Gouverneur L. Frissen in zijn nieuwjaarstoespraak op 2 januari 2008
tot samenwerking in de betaalde voetbalwereld in Zuid-Limburg te
komen, lang stil is geweest. Niet alleen veranderende omstandigheden,
armlastigheid van de voetbalclubs in het zuiden, voortdurende
haperingen van budgettaire en sportieve groei, maar ook het aanbrengen
van focus in de Limburgse regios om het vestigingsklimaat te
verbeteren, waren aanleiding voor zijn oproep. Bedrijven vragen
overheden een bijdrage te leveren aan het vestigingsklimaat door meer
focus in het beleid aan te brengen. De regionale economische
omstandigheden vereisen dat tegen de achtergrond van de demografische
krimp. De financiële crisis van het laatste jaar vraagt bovendien om
te accelereren.
Het fusieproces kwam najaar 2008 pas echt op de agenda toen de KNVB
liet weten veel te verwachten van een sanering van clubs met een
zorgelijke financiële positie. Vanuit dat perspectief is de provincie
gevraagd om een rol te spelen. De provincie heeft zich toen bewust op
afstand gehouden, aangezien deze kwestie allereerst de clubs zelf
aanging. GS hebben er toen voor gekozen een faciliterende rol te
willen vervullen en heeft toen besloten een Stuurgroep Topvoetbal in
Limburg in te stellen. Op voordracht van het provinciaal bestuur zijn
de heren P. Vogelzang en F. Van den Wall Bake, beiden zeer
gerenommeerde professionals in de wereld van de betaalde topsport, als
onafhankelijke procesbegeleiders aan deze Stuurgroep toegevoegd. Nadat
de besturen van Roda JC en Fortuna Sittard hadden verklaard de
mogelijkheden voor een topvoetbalorganisatie in Zuid-Limburg te willen
onderzoeken, is de Stuurgroep aan de slag gegaan.
GS hebben het eindrapport van de Stuurgroep alsmede het verzoek om een
provinciale bijdrage uitvoerig besproken op dinsdag 7 april 2009. De
ambities van de Stuurgroep en van beide voetbalclubs onderschreven GS
ten volle. De beweging die is gecreëerd en de werkzaamheden die zijn
verricht door de Stuurgroep verdienen alle lof. Echter, nu aan de
meeste voorwaarden voor eventuele financiële bijdrage van
Provinciezijde niet is voldaan en geplaatst tegen de achtergrond van
de maatschappelijke discussie en het beraad in Provinciale Staten van
3 april jl., achtten GS het toen niet opportuun als provincie
betrokken te worden in het vervolgproces. Hen restte daarom geen
andere optie dan het afzien van het voorleggen van een voorstel voor
financiële steun Provinciale Staten.
De bal lag op de stip, het was aan de clubs te scoren.
9-4-2009 16:10
Provincie Limburg