* Nieuws
Minister Plasterk takelt koepel Leidse Sterrewacht naar beneden
Als machinist en bestuurder van een mobiele kraan heeft
minister Ronald Plasterk van OC&W maandag 6 april de grote
koepel van de zogenoemde 10-duims kijker van het dak van de
Leidse Sterrewacht naar beneden getakeld. Dekoepel kan nu ter
restauratie naar de werplaats worden gereden. De minister
bracht een werkbezoek aan Universiteit Leiden.
Plasterk heeft duidelijk plezier in het werk. Misschien komt
hier wel een jongensdroom uit...
Bekijk de fotoserie
Oefenen
Plasterk volbracht het takelen van het 9 ton wegende gevaarte
met gemak. Maar hij bekende dan ook dat hij bij het bedrijf
waarvan de kraan was gehuurd, uitvoerig had geoefend. Plasterk,
die verwelkomd werd door het voltallige College van Bestuur, de
Leidse burgemeester Henry Lenferink en de directie van de
Sterrewacht, vertelde dat zijn schreden nog rond de Sterrewacht
liggen (hij studeerde biologie in Leiden). Daarnaast is er nog
een tweede verbinding: in mei 2008 verstrekte Plasterk een
subsidie van ca. drie miljoen euro voor de restauratie van de
Leidse Sterrewacht. Hij toonde zich verheugd over de
herbestemming van het gebouw tot sterrenkundig educatief
centrum. 'Herbestemming is ook makkelijker als de nieuwe
bestemming dicht bij de oude ligt', zei hij.
Plasterk maakte tijdens zijn werkbezoek ook kennis met drie
Leidse studenten die een exoplaneet hebben ontdekt. Dat is een
planeet buiten ons eigen zonnestelsel. Het hemellichaam, even
groot als Jupiter, draait in twee en een halve dag om een ster
die veel op onze zon lijkt. De afstand tot de ster is zo klein
dat het aan het oppervlak van de planeet meer dan 1000 graden
heet is. De voorlopige naam van het object is OGLE2-TR-L9. De
studenten zijn Meta de Hoon, Remco van der Burg en Francis
Vuijsje. Hun begeleider is dr. Ignas Snellen.
Leidse Sterrewacht
De stadsbeeldbepalende Sterrewacht aan de Leidse Witte Singel
kwam gereed in 1868, en heeft sterk bijgedragen aan de grote
bloei van het Leidse sterrenkundig onderzoek. Hij werd gebouwd
na lang aandringen van observator en directeur van de oude
Sterrewacht op het Academiegebouw, Frederik Kaiser, die het
Leidse sterrenkundig onderzoek wilde opstoten in de vaart der
volkeren. Met het oude observatorium zou hem dat nooit lukken,
zo wist hij. De bouw van een nieuwe Sterrewacht was een enorme
investering en een flink deel van de Hortus botanicus moest
ervoor wijken, maar het succes was ernaar. Op de Sterrewacht
staan vier telescoopkoepels. Sinds 1971 wordt hij niet meer
door de Leidse astronomen gebruikt - die zijn actief in de
wereldwijde ontwikkeling van ultramoderne telescopen - maar nog
volop door amateurs.
Herstel telescoopkoepels
Met de restauratie van de Sterrewacht wordt eind van de winter
2009/2010 begonnen. Een van de belangrijkste elementen ervan is
het herstel van de telescoopkoepels. Het loopwerk van de
koepels, die elektrisch draaibaar en te openen zijn, dient
volledig te worden gereviseerd. Daartoe wordt op straatniveau
een werkplaats ingericht.
(7 april 2009/HP CH Sterrewacht)
Webredactie - 09/04/2009
Universiteit Leiden