Brussel, 8 april 2009
Commissie bindt strijd aan met betalingsachterstanden
Hoewel de situatie de laatste jaren iets is verbeterd, zijn
betalingsachterstanden bij handelstransacties tussen bedrijven of tussen
bedrijven en overheden in de EU nog altijd aan de orde van de dag. Hierdoor
wordt de ontwikkeling van de handel belemmerd en kunnen zelfs gezonde
ondernemingen, met name in het midden- en kleinbedrijf, failliet gaan. Het
betalingsgedrag van overheidsinstanties laat tot dusver helaas vaak te
wensen over. Vanwege de huidige crisis proberen verschillende lidstaten dit
probleem al op nationaal niveau aan te pakken.
De Commissie doet vandaag een voorstel voor een nieuwe beleidsaanpak
om betalingsachterstanden te bestrijden door de richtlijn over
betalingsachterstanden uit 2000 ingrijpend te wijzigen. Hiermee komt
zij een van haar toezeggingen in de Small Business Act na. De
Commissie stelt voor dat de overheid het goede voorbeeld geeft en haar
rekeningen - in de regel - binnen 30 dagen betaalt. Tegelijkertijd
verbindt de Commissie zichzelf ertoe rekeningen voor goederen en
diensten voortaan binnen de gestelde termijnen te betalen en in
sommige gevallen zelfs kortere betalingstermijnen vast te stellen dan
de huidige wettelijke termijn.
Vicevoorzitter van de Europese Commissie Günter Verheugen, die bevoegd
is voor ondernemingen en industrie, zei hierover:
"Betalingsachterstanden van overheidsinstanties mogen niet langer
worden gedoogd. Het voorstel dat wij vandaag doen, geeft een
belangrijke impuls om de economische crisis te overwinnen. We proberen
niet alleen te voorkomen dat er nog meer bedrijven failliet gaan, maar
bovendien de kasstroom van bedrijven te verbeteren en zo het
concurrentievermogen van Europese bedrijven op lange termijn te
vergroten."
De voorgestelde veranderingen weerspiegelen het belang van tijdige
betaling voor ondernemingen, met name in het midden- en kleinbedrijf:
* overheidsinstanties moeten in de regel binnen 30 dagen betalen.
Doen zij dit niet, dan moeten zij vanaf dag 1 van de vertraging
rente, een vergoeding voor invorderingskosten en een forfaitaire
boete van 5% van het verschuldigde bedrag betalen. In naar behoren
gemotiveerde gevallen kunnen de betalingstermijnen langer zijn;
* bij betrekkingen tussen bedrijven geldt contractvrijheid, maar als
een betalingsachterstand optreedt, heeft de schuldeiser recht op
achterstandsrente en een vergoeding van de invorderingskosten;
* de voorschriften voor kennelijk onbillijke contractbepalingen
worden aangescherpt.
Dit voorstel is bedoeld om de kasstroom van Europese ondernemingen te
verbeteren, wat met name in tijden van economische neergang zeer
belangrijk is. Daarnaast wordt getracht de soepele werking van de
interne markt te bevorderen door in dit verband belemmeringen voor
grensoverschrijdende handelstransacties weg te nemen.
Hiertoe worden schuldeisers instrumenten aangereikt om in geval van
betalingsachterstand hun rechten volledig en doeltreffend te kunnen
uitoefenen en worden overheden maatregelen in het vooruitzicht gesteld
die hen ervan moeten weerhouden te laat te betalen.
Meer informatie:
http://ec.europa.eu/enterprise/regulation/late_payments/index.htm
Small Business Act
European Union