Universiteit Leiden

Marlene van Niekerk 25e gastschrijver aan de Universiteit Leiden

Marlene van Niekerk (Caledon, Zuid-Afrika, 1954) is de nieuwe gastschrijver aan de Universiteit Leiden, de 25e op rij. In de periode begin september tot eind november 2009 geeft Niekerk een werkcollege creatief schrijven. Naast de Albert Verweylezing verzorgt ze nog twee andere openbare optredens.

Universiteit van Stellenbosch
Marlene van Niekerk studeerde filosofie en literatuurwetenschap, onder meer aan de Universiteit van Amsterdam. Ze debuteerde als dichter. Zeer succesvol, ook in Nederland, waren haar romans Triomf (1994, bekroond met de Noma Award voor het beste boek van het continent Afrika) en Agaat (2004). Marlene van Niekerk is hoogleraar creatief schrijven aan de Universiteit van Stellenbosch, Zuid-Afrika.

Vergankelijkheid en herinneringen
Triomf en Agaat zijn nauw verbonden met de politieke en sociale ontwikkelingen in het Zuid-Afrika van de late twintigste eeuw. In beide romans laat Marlene van Niekerk zien hoe de trauma's van de apartheidsperiode blijven doorwerken, ook nu er sinds vijftien jaar sprake is van een democratische en multiraciale `regenboognatie'. In haar recente roman Memorandum (2006) ligt het accent op de rol van vergankelijkheid en herinneringen in individuele levens.

Samenwerking met NRC
Het gastschrijverschap is sinds 1985 aan de Leidse Universiteit gevestigd. Het is een samenwerkingsverband van de universiteit met NRC-Handelsblad. Het gastschrijverschap biedt studenten en docenten de mogelijkheid om in aanraking te komen met een schrijver of schrijfster van naam, iemand die zelf literatuur maakt en die gewend is op een andere manier om zich heen te kijken en te formuleren dan aan de universiteit gebruikelijk is. De duur van het gastschrijverschap is in de regel drie maanden per jaar.

Eerdere gastschrijvers
De eerste vijf gastschrijvers waren: Gerard Reve, Judith Herzberg, Frans Kellendonk, Andreas Burnier en Maarten `t Hart. Vervolgens hebben Hugo Brandt Corstius, Louis Ferron, Hella S. Haasse, Oek de Jong, Margriet de Moor, Kristien Hemmerechts, Adriaan van Dis, Nelleke Noordervliet, F. Springer, Gerrit Komrij, Etienne van Heerden, Arnold Heumakers, Joost Zwagerman, Kees 't Hart, Geerten Meijsing, Anna Enquist, Kader Abdolah, Renate Dorrestein en Arnon Grunberg het gastschrijverschap in Leiden bekleed.
In 2000 verscheen Dit is voor mij geschreven, een bundeling van vijftien Albert Verweylezingen. De jaarlijkse Albert Verweijlezing wordt traditioneel door de gastschrijver verzorgd.

(7 april 2009/Anneke Hendriks)

Webredactie - 7/4/2009