Large-scale photodissociation regions in nearby spiral galaxies. Atomic
hydrogen as a tracer for molecular gas
Datum: 06 april 2009
Promotie: J.S. Heiner, 16.15 uur, Academiegebouw, Broerstraat 5,
Groningen
Proefschrift: Large-scale photodissociation regions in nearby spiral
galaxies. Atomic hydrogen as a tracer for molecular gas
Promotor(s): prof.dr. P.C. van der Kruit, prof.dr. R.J. Allen
Faculteit: Wiskunde en Natuurwetenschappen
Gebruik van atomair waterstof om moleculair gas te vinden
Waterstof is de meest voorkomende 'normale' materie in het heelal. Een
waterstofmolecuul wordt gevormd uit twee waterstofatomen en kan ook
weer worden afgebroken tot atomair waterstof. Dit laatste proces vindt
plaats in 'fotodissociatie gebieden' (PDRs), onder invloed van
ultraviolet licht en stofdeeltjes. Het atomaire waterstof kan gebruikt
worden om moleculair waterstof op te sporen.
In zijn promotie-onderzoek verbeterde Jonathan Heiner de methode die
hiervoor wordt gebruikt en breidde deze uit. Ook deed hij onderzoek
naar de betrouwbaarheid van de methode. De PDRs die hij onderzocht
bespannen meerdere honderden lichtjaren in de nabijgelegen
spiraalstelsels M33, M81 en M83. Hij zocht het bewijs voor het bestaan
van deze 'grote schaal' PDRs en leidde de plaatselijke gasdichtheden
af. Hogere gasdichtheden gingen vaak samen met straling van
koolmonoxide, een gebruikelijke manier om moleculair gas aan te tonen.
Ook vond hij complexere moleculen in de buurt van het atomaire
waterstof in deze PDRs. Heiners onderzoek bevestigt het idee dat de
snelheid waarmee sterren worden gevormd, direct afhankelijk is van de
waterstofdichtheid in M33.
Jonathan Heiner (Indonesië, 1980) studeerde sterrenkunde in Groningen.
Hij voerde zijn onderzoek uit bij het Kapteyn Instituut van de RUG.
Rijksuniversiteit Groningen