Amerikaanse Filantroop Mortenson heeft de hoogste civiele onderscheiding in Pakistan ontvangen, de Sitara-E-Pakistan (Ster van Pakistan), voor zijn 16 jaar lange inspanning voor de verbetering van onderwijs en het leren lezen en schrijven voor meisjes op het platteland.
23/03/2009 16:45
PR Newswire
ISLAMABAD, Pakistan, March 23 /PRNewswire/ --
Op maandag 23 maart 2009 heeft filantroop Greg Mortenson de hoogste
civiele onderscheiding in Pakistan ontvangen, de Sitara-E-Pakistan (Ster van
Pakistan), voor zijn 16 jaar lange inspanning voor het bevorderen van vrede
door middel van onderwijs en het leren lezen en schrijven voor meisjes op het
platteland. Hij ontving de prijs tijdens een officiële ceremonie in
Islamabad.
(Foto: http://www.newscom.com/cgi-bin/prnh/20090321/DC87068)
Slechts drie buitenlanders hebben de Sitara prijs van Pakistan ontvangen.
"Dit is een grote eer", zegt Greg Mortenson, die op dit ogenblik in Kabul
is, "maar de echte eer komt de miljoenen toegewijde onderwijzers en
onderwijzeressen, de leerlingen en de bewoners van Pakistan toe, die blijven
doorzetten en hoop na blijven streven door middel van onderwijs, ondanks
enorme hindernissen."
Mortenson citeert vaak een Afrikaans spreekwoord dat hij als kind geleerd
heeft: "Als je een jongen onderwijst, onderwijs je een persoon, maar als je
een meisje onderwijst, onderwijs je een gemeenschap."
Greg Mortenson is de medeoprichter van het Central Asia Institute
www.ikat.org, een organisatie zonder winstbejag, heeft Pennies For Peace
www.penniesforpeace.org opgezet en is de medeauteur van de internationale
bestseller 'Three Cups of Tea' www.threecupsoftea.com, dat op het ogenblik
nummer 1 staat op de non-fiction bestsellerlijst van de New York Times (meer
dan twee jaar op die lijst) en dat in 29 landen is uitgegeven.
Mortenson gelooft dat het onderwijs aan meisjes wereldwijd topprioriteit
moet hebben en wijst op statistieken die aantonen dat in landen waar meer
vrouwen kunnen lezen en schrijven, de kindersterfte sterk daalt, de
bevolkingsexplosie afneemt en de algemene kwaliteit van het leven en de
gezondheid beter wordt. Hij gelooft dat onderwijs en het vermogen te kunnen
lezen en schrijven een belangrijke weg naar vrede zijn, omdat onwetendheid
alleen maar haat aanwakkert.
Mortenson groeide op in de buurt van de Kilimanjaro in Tanzania (1958 tot
1973). Zijn vader Dempsey was medeoprichter van het Kilimanjaro Christian
Medical Center en zijn moeder, Jerene, heeft de International School Moshi
opgezet.
In juli 1992 is de zuster van Mortenson, Christa, gestorven aan een
infarct na haar hele leven met epilepsie te hebben geworsteld. Zij stierf de
dag voor een reis naar Dyersville, Iowa, waar de honkbalfilm 'Field of
Dreams' in een maïsveld gefilmd werd. Een jaar later probeerde Mortenson de
K2 in Pakistan te beklimmen, de op één na hoogste berg in de wereld, ter
nagedachtenis aan zijn zuster.
Terwijl hij, na het beklimmen van K2 in 1993, in een plaatselijk dorp aan
het uitrusten was, ontmoette Mortenson een groep kinderen die in de modder
zaten en met stokken in het zand schreven. Hij beloofde dat hij hen zou
helpen een school te bouwen.
Die onbesuisde belofte leidde tot een levenslange humanitaire campagne,
gewijd aan het bevorderen van onderwijs, vooral voor meisjes, in Pakistan en
Afghanistan.
Mortenson heeft meer dan op het platteland van Pakistan en Afghanistan 78
scholen opgezet die onderwijs bieden aan meer dan 30.000 kinderen, waaronder
22.000 meisjes, op plaatsen waar voorheen maar weinig kansen op onderwijs
bestonden.
Zijn werk is niet altijd makkelijk geweest. In 1996 overleefde hij een
acht dagen durende gewapende ontvoering in de stamgebieden in de
noordwestelijke grensprovincie van Pakistan. Hij ontsnapte in 2003 aan een
vuurgevecht tussen strijdende Afghaanse opiumsmokkelaars door zich acht uur
lang te verbergen onder stinkende huiden in een vrachtauto onderweg naar een
leerlooifabriek. Hij heeft twee fatwa's van Islamitische geestelijken
overleefd, is onderzocht door de CIA en is met de dood bedreigd door
mede-Amerikanen na 9/11, omdat hij Moslim kinderen hielp.
Mortenson is een levende held voor de plattelandsgemeenschappen in
Afghanistan en Pakistan, waar hij het vertrouwen heeft gewonnen van
Islamitische leiders, militaire bevelhebbers, regeringsfunctionarissen en
stamhoofden.
Als hij niet de helft van jaar in het buitenland is, woont Mortenson, 51
jaar oud, in Montana in de VS, samen met zijn vrouw, Dr. Tara Bishop, en zijn
twee kinderen.
Gerelateerde links
Boek www.threecupsoftea.com
Central Asia Institute zonder winstbejag www.ikat.org
Pennies For Peace programma voor kinderen www.penniesforpeace.org
Contactinformatie: Jennifer Sipes, Operations Director, Central Asia
Institute, VS, tel: +1-406-585-7841 cai@ikat.org
Suleman Minhas, Central Asia Institute Operation Director, Pakistan, +92-300-519-6177, Imran Ali, directeur voor buitenlands kantoor in Islamabad, Pakistan, +92-321-516-1941, Jennifer Sipes, Operations Director, Central Asia Institute, VS, +1-406-585-7841, cai@ikat.org. Foto: http://www.newscom.com/cgi-bin/prnh/20090321/DC87068
-