Federale regering Belgie
Zaak Simon Leys
Brussel, 20 maart 2009
In de Belgische pers (Knack, La Libre Belgique) verscheen deze week
een open brief van Pierre Ryckmans, alias Simon Leys. In deze open
brief worden een aantal uitspraken gedaan - die spijtig genoeg soms
kritiekloos worden overgenomen in enkele artikels - die voor
Buitenlandse zaken onaanvaardbaar zijn en enige toelichting vereisen.
Waarover gaat het hier?
Momenteel lopen er twee rechtszaken die door de gebroeders Marc en
Louis Ryckmans werden aangespannen tegen de Belgische staat en het is
zeker niet de gewoonte van de FOD Buitenlandse zaken om publiekelijk
te reageren terwijl de zaken nog aanhangig zijn voor de rechtbank ( in
casu de rechtbank van eerste aanleg te Brussel). De zware
beschuldigingen die aan het adres van onze personeelsleden zowel te
Canberra als op het hoofdbestuur te Brussel worden geuit nopen ons er
echter toe te reageren. De Heer Ryckmans spreekt van een professionele
fout van een Belgische consul', willekeur van onze nationale
bureaucratie','arrogantie van de overheidsdienst','misbruiken van de
administratie'.
Onze ambtenaren hebben onderzocht of de Belgische
nationaliteitswetgeving correct werd toegepast en daarbij heeft onze
consul nauwgezet de instructies gevolgd die haar vanwege Buitenlandse
Zaken in Brussel werden opgelegd. Concreet werd er vastgesteld dat,
bij de vraag tot vernieuwing van de paspoorten in 2006 van de
tweelingbroers Marc en Louis Ryckmans er twijfel was over hun
nationaliteit. De broers hadden immers nagelaten om de verklaring van
behoud van de Belgische nationaliteit af te leggen. Ze moesten die
verklaring afleggen voor de leeftijd van 28 jaar omdat de wet dit op
legt aan alle landgenoten op die in het buitenland geboren zijn, die
tussen hun 18 en 28 jaar hun belangrijkste verblijfplaats in het
buitenland hebben en die een of meerdere vreemde nationaliteiten
hebben.
Als gevolg van deze situatie had Buitenlandse zaken geen andere keuze
dan de wet toe te passen en dus gaven we onze ambassade te Canberra
instructie geen nieuw paspoort af te leveren zolang de situatie niet
is uitgeklaard. Bewust blijven spreken, zoals Simon Leys doet, van
"een professionele fout van een Belgische consul" tast de
professionele integriteit van onze collega aan.
Een grondige analyse van het dossier door de dienst nationaliteit van
de Federale Overheidsdienst Justitie - analyse die mede gebeurd is op
vraag van beide partijen - heeft trouwens opnieuw bevestigd dat de
Belgische nationaliteit verloren was. In deze analyse werden ook de
verschillende mogelijkheden opgesomd waardoor de Belgische
nationaliteit terug kan worden verworven. Een eenvoudige verklaring
voor het herverkrijgen van de nationaliteit had volstaan. Hadden de
heren Marc en Louis Ryckmans aanvaard om deze procedure op te starten
dan hadden ze wellicht al lang opnieuw de Belgische nationaliteit
verworven. Marc en Louis Ryckmans hebben trouwens in 2008 een aanvraag
ingediend tot het bekomen van de Australische nationaliteit ( dus met
bijhorende procedure en het afleggen van een test) en op 26 januari
jongstleden zijn zij officieel Australisch staatsburger geworden. Om
in dergelijke omstandigheden nog te spreken van "vaderlandloze
illegalen" is niet correct.
Op 19 maart 2009 werden de pleidooien gehouden door de advocaten van
de twee partijen en Buitenlandse Zaken wil - in afwachting van het
vonnis - geen verklaringen meer afleggen over deze zaak. Ondertussen
vragen we nochtans dat alle betrokken partijen respect tonen voor de
medewerkers van Buitenlandse Zaken, zowel in Canberra als in Brussel.