Ministerie van Defensie
Herinneringsmedaille voor Afghanistangangers
5 maart 2009, 15.13 uur
Ruim 1.500 militairen en hun civiele collega´s van de Buitenlandse
Zaken en Ontwikkelingssamenwerking hebben de Herinneringsmedaille
Vredesoperaties ontvangen voor hun inzet in Afghanistan. De Commandant
der Strijdkrachten (CDS), generaal Peter van Uhm, stond vandaag
tijdens de uitreiking in het Arnhemse Gelredome niet alleen uitvoerig
stil bij de in Afghanistan geleverde prestaties en de gedane offers,
maar ook bij de cruciale rol van het thuisfront.
"Als een rots in de branding"
"Het is dankzij u, dames en heren van het thuisfront, dat onze
militairen hun successen hebben behaald. Soms in spanning en
onzekerheid, maar altijd als een rots in de branding.", met deze
woorden bedankte Van Uhm de aanwezige thuisfronters. Zij moesten het
in de tweede helft van 2008 zonder hun geliefden stellen en als blijk
van de grote waardering hiervoor kregen zij een herdenkingsroosje of
een kindermedaille uitgereikt.
Civiel
Dat het zwaartepunt van de missie in Afghanistan in toenemende mate
bij de civiele inbreng komt te liggen, blijkt onder andere uit het
groeiende aantal burgers dat voor de herinneringsmedaille in
aanmerking komt. "Om de voedingsbodem voor terrorisme weg te nemen
moeten we ook op het sociale, politieke en economische front een
strijd leveren.", generaal Van Uhm stond nadrukkelijk stil bij dit
essentiële aspect. "Civiele vertegenwoordigers die zij aan zij
opereerden met onze militairen. Nooit eerder werd zo nadrukkelijk de
aandacht gevestigd op de civiele aspecten van onze militaire missie."
Erkenning
Bijzonder indrukwekkend was het moment dat werd stilgestaan bij de
slachtoffers die, zowel aan Nederlandse als aan Afghaanse en
Australische zijde vielen. In deze periode Task Force Uruzgan (TFU)
kwamen sergeant Mark Weijdt en soldaat der eerste klasse Jos ten
Brinke door aanslagen om het leven. De minuut stilte werd gevolgd door
de uitreiking van het Draaginsigne Gewonden, als erkenning van het
leed die de zichtbare en onzichtbare wonden met zich mee brenegen.
Vooruitgang
In de TFU-periode onder leiding van kolonel Kees Matthijssen, de
civiele vertegenwoordiging van Peter Mollema en de kolonel Anton den
Drijver van Air Task Force (ATF) is veel positiefs bewerkstelligd in
de provincie Uruzgan. Zo werden de belangrijke operaties Bor Barakai
in Mirabad en Tura Ghar in de Baluchi-vallei uitgevoerd. Deze
operaties leidden tot meer veiligheid en ontwikkeling. Ook werd
hierdoor het lokale bestuur versterkt. Verder is vooruitgang geboekt
op het gebied van samenwerking tussen de Afghan National Police (ANP)
en de Afghan National Army (ANA).
Voortrekkersrol
Commandant der Strijdkrachten Peter van Uhm vroeg de aanwezigen tot
slot om ook het verhaal van het succes van Afghanistan te vertellen
aan hun omgeving. "Die successen worden nog veel te weinig in
Nederland gehoord. U bent het immers die de ervaringen uit eerste hand
kunt delen met mensen die er nooit zijn geweest. U kunt een eerlijk en
helder beeld schetsen over datgene wat wij daar doen. We moeten het
verhaal van deze missie actiever naar de mensen brengen. Ik zal daarin
een voortrekkersrol nemen, maar ik wil u vragen om mij daarin te
volgen."
Verwijzingen
* Toespraak ter gelegenheid van de ISAF medaille-uitreiking
* Toespraak | 5 maart 2009 | pdf, 7 pagina's, 94 KB