Algemene Vereniging Van Beroepsjournalisten in België
VUM-personeel eist ernstig sociaal overleg over herstructurering
Het voltallige VUM-personeel eist in een Open Brief aan de Raad van
Bestuur dat het sociaal overleg over de herstructurering van het
bedrijf ernstig wordt gevoerd. Donderdagavond brak de directie dat
overleg eenzijdig af. De Open Brief verscheen in de weekendkranten van
De Standaard en Het Nieuwsblad. Hier volgt de volledige versie.
Geachte heren voorzitter en leden van de Raad van Bestuur van de
Vlaamse Uitgevers Maatschappij (VUM),
Met deze open brief wil het voltallige personeel van de VUM zijn
oprechte bekommernis uitdrukken over de toekomst van de VUM en
iedereen die er werkt. Die bezorgdheid, die al reëel was door de
economische crisis, is een paar dagen geleden nog groter geworden. De
reden daarvoor is dat de VUM-directie donderdagavond eenzijdig
besliste de sociale gesprekken over een aangekondigde herstructurering
af te breken. Daarmee koos de directie bewust voor een conflictmodel,
terwijl de personeelsvertegenwoordiging nog blijft geloven in overleg.
Het voltallige VUM-personeel rekent op uw steun om het sociale overleg
in het bedrijf snel weer op gang te trekken.
Dat er een crisis woedt in de hele economie, meer specifiek ook in de
mediasector, wordt door niemand betwist. Ook het VUM-personeel is zich
bewust van de moeilijke periode die we doormaken en van de
inspanningen die iedereen zal moeten leveren. De VUM-directie
reageerde vrij eenzijdig op de uitdagingen in de vorm van een forse
personeelsvermindering. Op 2 december vorig jaar werd de intentie
uitgedrukt om over te gaan tot een collectief ontslag van 60 voltijdse
personeelsleden: 25 arbeiders, 20 bedienden en 15 journalisten.
Intussen is iedereen het erover eens dat dit scenario een zware
hypotheek zal leggen op de kwaliteit van de kranten en de andere
producten van de VUM. Even duidelijk is nochtans dat uitgerekend deze
kwaliteit op dit moment als enige bestaanszekerheid geeft aan onze
groep. Niet de consumentenmarkt, wel de reclame-inkomsten laten het in
deze crisistijd immers afweten.
In het kader van de wet-Renault heeft de personeelsafvaardiging het
recht om tijdens de voorafgaande informatie- en consultatieronde
informatie te vragen en tegelijk alternatieve crisismaatregelen voor
te stellen aan de werkgever. We stellen met pijn in het hart vast dat
noch het een, noch het ander werd gerealiseerd. Op talloze vragen werd
ofwel niet, ofwel al te summier geantwoord. Erger was dat nog tijdens
de eerste bijeenkomst waarop alternatieven voor het collectieve
ontslag werden geformuleerd, de directie plots de boeken dichtklapte.
Ons werd brutaal de mond gesnoerd. Onze alternatieve voorstellen waren
nochtans relevant, goed doordacht en voor zover mogelijk reeds
becijferd. De personeelsvertegenwoordigers zagen dan ook geen andere
mogelijkheid dan deze eenzijdige démarche van de directie aan te
klagen bij de bevoegde sociale en gerechtelijke instanties.
De alternatieven die we wilden voorstellen waren nochtans zeer
realistisch en tegelijk sociaal aanvaardbaar. In de eerste plaats
kunnen tijdskrediet en andere formules van flexibel werken het aantal
gedwongen ontslagen fors beperken. Zo kan er ook meer rekening worden
gehouden met natuurlijk verloop van het personeel om gedwongen
vertrekken te vermijden. We vragen van de directie een fundamenteel en
financieel engagement op dit vlak.
Al bij al slaagde de directie er niet in om de financiële ernst van de
huidige crisis duidelijk te maken. Dat er een crisis is, met name in
de reclamesector, betwist niemand. Maar hoe erg ze ons bedrijf treft
en vooral hoe kort of hoe lang ze kan duren, weet niemand. De VUM-top
erkende zelf dat deze sanering een louter preventieve operatie is, om
een mogelijk slecht jaar qua omzet op te vangen. Bovendien gaan er
meer en meer stemmen op dat we tegen het jaareinde alweer uit de
recessie geraken. Maar intussen wordt er wel structureel in de
huishouding van de VUM geschrapt, en dreigt ons kwaliteitsaanbod
onherstelbare schade op te lopen.
We blijven ervan overtuigd dat in zoverre 2009 een slecht jaar zou
kunnen worden, er echt wel alternatieve mogelijkheden zijn om de brug
te slaan. Zo valt op dat het waterhoofd van de overhead intact wordt
gelaten. Voor ons is het essentieel dat ook de
managementvennootschappen van de directieleden hun duit in het zakje
doen. Graag zouden we ook zien dat de aandeelhouders van ons bedrijf
hun verantwoordelijkheid opnemen, en tijdelijk afzien van de klassieke
winstrealisaties die ze de voorbije jaren wel konden waarmaken. We
begrijpen verder niet dat de Vlaamse persbedrijven op dit moment hun
neus ophalen voor de overheidssteun die hen nochtans expliciet wordt
aangeboden. Blijkbaar ziet de Vlaamse overheid wél in dat de kwaliteit
en het pluralisme van de Vlaamse pers op dit moment in het geding is.
En dan hebben we het nog niet gehad over mogelijke extra inkomsten die
ook nog kunnen worden gehaald uit een betere merchandising en een
aangepast prijzenbeleid voor onze merken.
Over dit alles eisen we nu een voortzetting van de informatie- en
overlegfase, die de directie donderdag brutaal heeft afgebroken. We
vragen ook dat ceo Luc Missorten, de eindverantwoordelijke in de
organisatie, mee aan de onderhandelingstafel plaatsneemt. Hopelijk
wordt zo respectvoller omgegaan met de standpunten van de syndicale
delegatie. Een minimum aan luisterbereidheid is hoe dan ook geboden.
In de wetenschap dat u zich even betrokken voelt bij deze problematiek
als het personeel, geachte heren voorzitter en leden van de raad van
bestuur van de VUM, hopen wij dat u de directie weer tot redelijkheid,
en aan de onderhandelingstafel, kunt brengen.
Hoogachtend,
Het personeel van de Vlaamse Uitgeversmaatschappij