Gemeente Laarbeek
Gemeente neemt handhavingstaak serieus
LAARBEEK - De gemeente Laarbeek heeft dagelijks mensen op pad, die
binnen de grenzen van Laarbeek toezicht houden en controleren op de
naleving van wetten en regels. De gemeente is namelijk verplicht om te
controleren of burgers en bedrijven zich aan de regels houden. De
formele term hiervoor is handhaven. Het lijkt simpel: als mensen zich
niet aan de regels houden, dan moet de gemeente hiertegen optreden.
Maar zo eenvoudig is het niet. Er spelen vaak verschillende belangen,
die voor ieder afzonderlijk geval zorgvuldig moeten worden afgewogen.
In provinciaal verband is door alle gemeenten en diverse andere
overheidsorganisaties een overeenkomst gesloten waarin afspraken zijn
gemaakt over de manier waarop wordt gehandhaafd. Ook Laarbeek heeft
zich bij deze afspraken aangesloten.
Verschillende aandachtsgebieden
Handhaven kan betrekking hebben op verschillende gebieden. Denk
bijvoorbeeld aan controles op milieuvoorschriften, brandveiligheid,
gebruik van gronden en gebouwen, bouwwerkzaamheden en drank- en
horecabedrijven. Elk jaar licht de gemeente er een paar speerpunten
uit die extra aandacht krijgen. Hierbij speelt het gezamenlijk
handhavingsprogramma van de Brabantse partners (politie, provincie en
gemeenten) ook vaak een rol.
Voorkómen van overtredingen
Handhaven moet ervoor zorgen dat mensen zich aan de regels houden en
voorkomt dat regels en wetten overtreden worden. De gemeente
waarschuwt in eerste instantie, tenzij het om ernstige zaken gaat. De
overtreder krijgt een bepaalde periode de tijd om een einde te maken
aan de overtreding of om alsnog aan de regels te voldoen. Als dat
zonder succes blijkt, dan kan de gemeente een soort geldboete
(dwangsom) opleggen of bestuursdwang toepassen (een einde maken of
laten maken aan de overtreding, bijvoorbeeld een auto wegslepen of een
huis ontruimen). Iemand die zich niet aan de regels houdt, loopt dus
het risico dat ertegen wordt opgetreden.
Gemeente krijgt ook controle
Andere overheidsinstanties zien er op toe dat de gemeente haar
handhavingstaak goed vervult. In het bijzonder zijn dat de
VROM-inspectie en de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA). VROM
controleert op het gebied van milieu, bouwen, brandveiligheid en
ruimtelijke ordening en de VWA op het gebied van drank en horeca. Als
deze instanties vinden dat de gemeente niet goed handhaaft, kan de
gemeente een waarschuwing krijgen of zelfs onder verzwaard toezicht
worden geplaatst.
Een voorbeeld: controle op bedrijven
In 2008 controleerde de gemeente 79 bedrijven in Laarbeek. Van deze 79
bedrijven, hadden er 36 niet alles goed op orde. Na een afgesproken
periode controleerde de gemeente opnieuw of de ondernemers iets hadden
gedaan om een einde te maken aan de overtreding. Bij zes bedrijven was
een tweede hercontrole nodig. Een aantal bedrijven kreeg tot vijf of
zes keer toe hercontrole, waarna de zaken nog niet op orde waren.
Daaruit volgen handhavingsprocedures. Bij de eerste controles zijn
lang niet alle overtredingen overigens even ernstig. Het kan ook om
kleinigheden gaan, die vaak snel door de ondernemer verholpen worden.
Handhaven op verzoek
De gemeente handhaaft op eigen initiatief, maar ook vaak doordat een
burger de gemeente heeft gevraagd om op te treden. Met het oog op de
handhavingsplicht moet de gemeente de klacht of melding onderzoeken en
indien nodig optreden. Met anonieme tips wordt in het algemeen
terughoudend omgegaan. In een volwassen samenleving mag worden
verwacht dat men hier open in is. Helaas zijn er heel af en toe
omstandigheden denkbaar waarbij het begrijpelijk is dat mensen anoniem
willen blijven.
Moeilijke taak
Handhaven is een noodzakelijke, maar ook een moeilijke taak. Er is,
vanuit verschillende invalshoeken, immers altijd kritiek op te
leveren. Iemand die vraagt om op te treden (bij een ander) wil het
liefst dat de gemeente zo snel mogelijk actie onderneemt. De persoon
of het bedrijf waartegen opgetreden wordt, denkt daar vanzelfsprekend
anders over. De overtreder probeert in veel gevallen allerlei
argumenten aan te dragen om uit te leggen waarom het niet eerlijk is
dat de gemeente optreedt. Kortom; handhaven is een ingewikkeld proces
van het afwegen van belangen, waarbij lang niet iedereen tevreden zal
zijn.