Vogelbescherming Nederland
Ontpolderen enige alternatief voor natuurherstel Westerschelde
Zeist, 19 februari 2009 - Vogelbescherming Nederland houdt vast aan de
oorspronkelijke plannen rond de Westerschelde. In deze plannen is
afgesproken dat de Hedwigepolder terug gegeven wordt aan de natuur,
als compensatie voor de verdieping van de Schelde. Vandaag debatteerde
de Kamercommissie over deze plannen voor natuurherstel in de
Westerschelde. Vogelbescherming vindt dat de minister haar rug moet
recht houden en snel een knoop moet doorhakken.
Vogelbescherming houdt vast aan oorspronkelijk advies
De Westerschelde is een onmisbare schakel op de internationale
trekroute van veel vogelsoorten. Helaas heeft de natuur in en rond de
Schelde door eerdere verdiepingen van de vaargeul en inpolderingen
veel schade opgelopen. Een nieuwe verdieping van de Westerschelde kan
daarom alleen samengaan met natuurherstel. Het ontpolderen van
landbouwgrond is daarbij het enige alternatief om de zeldzame en zeer
belangrijke natuur enigszins te behouden en te versterken.
Door het ontpolderen komt er meer ruimte voor het water en blijven
natuurlijke processen, onder invloed van de getijden, bestaan. Er
ontstaan nieuwe ondiepe watergebieden die van groot belang zijn voor
de voedselvoorziening van de tienduizenden vogels die in de
Westerschelde verblijven.
Diverse onafhankelijke instanties en onderzoeken, waaronder het RIKZ,
commissie Maljers en commissie Nijpels, hebben aangetoond dat
ontpolderen het enige alternatief is. Het is de goedkoopste oplossing,
het snelst te realiseren én het beste alternatief om de bijzondere
natuur in de Westerschelde te behouden. Vogelbescherming vindt dat de
minister nu haar rug moet recht houden en de plannen moet gaan
uitvoeren.
In het totale plan wordt gesproken over het ontpolderen van 600
hectare landbouwgrond, waaronder de Hedwigepolder. Dat lijkt veel,
maar in de praktijk betreft dit slechts 0,5 procent van de
landbouwgrond in de provincie Zeeland. Ook betreft het landbouwgrond
van een slechte tot matige kwaliteit. Kortom, grond die niet bijzonder
vruchtbaar is. De winst voor de internationale natuurwaarden van het
gebied door het ontpolderen zijn daarentegen enorm.
---