Kamerbrief inzake de reactie van de Minister van Buitenlandse Zaken op het
verslag van het werkbezoek van de vaste commissie voor Buitenlandse Zaken
aan Saudi-Arabië
19-02-2009 | Kamerstuk | Nederlands Ministerie van Buitenlandse Zaken
Met belangstelling heb ik kennis genomen van het verslag van het
werkbezoek van de vaste commissie voor Buitenlandse Zaken aan
Saudi-Arabië. De delegatie heeft een divers programma gevolgd en met
veel personen gesproken. In de diverse gesprekken is een scala aan
onderwerpen aan de orde geweest, zoals de mensenrechten, de dialoog en
onderwijs. Interessant is het te vernemen wat de opvattingen van
Saudi-Arabië hierover zijn. De openhartigheid en de constructieve
opstelling van de gesprekspartners geven mij vertrouwen in de
ontwikkelingen in de Saudische maatschappij.
De mensenrechtensituatie in Saudi-Arabië verdient, ondanks de
positieve stappen, de blijvende aandacht van Nederland. In dit kader
kan ik u melden, dat de Mensenrechtenambassadeur voornemens is in 2009
een bezoek aan Saudi-Arabië te brengen.
In de afgelopen periode waren onder andere de inspanningen van
stichting Bridging the Gulf op dit terrein van belang, waaraan het
ministerie van Buitenlandse Zaken een financiële bijdrage leverde. De
stichting heeft als doel de bevordering van de mensenrechten in de
Golfregio, met Saudi-Arabië als speciaal aandachtsland. Recentelijk
vond een toename van diverse bezoeken onder de aegis van deze
stichting plaats, zoals het bezoek van dr. Bandar M. Haijar,
voorzitter van de National Human Rights Society, met wie de vaste
commissie in juni jl. een gesprek had, van Saudische
mensenrechtenactivisten als onderdeel van een regionale delegatie aan
Brussel en Nederland en van Dr. Ibrahim Mugaiteeb, de voorzitter van
de officieuze mensenrechtenorganisatie Human Rights First.
Voorts bracht de Minister van Economische Zaken tijdens haar bezoek
aan Saudi-Arabië in oktober 2008 de Nederlandse zorgen op over de
mensenrechtensituatie en in het bijzonder inzake het grote aantal
doodstraffen dat in het land wordt uitgevoerd. Op het terrein van
mensenrechten heeft Nederland diverse malen het afgelopen jaar
démarches in EU-kader ondersteund of geïnitieerd, zoals naar
aanleiding van de arrestatie van de mensenrechtenverdediger Matrouk
al-Faleh.
Uit uw verslag blijkt dat door de Saudische gesprekpartners veelvuldig
werd gesproken over het belang van de dialoog, zowel nationaal als
internationaal, met als doel tolerantie en wederzijds begrip te
vergroten. Nederland deelt dit streven. In de bilaterale betrekkingen
krijgt de dialoog dan ook de ruimte.
Wederzijdse bezoeken en uitwisselingen, zoals de uwe dragen stellig
bij tot het vergroten van het begrip tussen de Nederlandse en de
Saudische maatschappij. In dat kader memoreer ik ook graag aan het
door het ministerie van Buitenlandse Zaken georganiseerde bezoek van
een delegatie Saudische zakenvrouwen in oktober 2008.
Ook draagt de uitwisseling op het gebied van onderwijs naar mijn
overtuiging bij aan de vergroting van wederzijds begrip. De hoge
prioriteit die Saudi-Arabië aan onderwijs geeft, kan ik alleszins
ondersteunen en ik zie ook op dit terrein goede mogelijkheden tot
samenwerking. In oktober 2008 bracht een onderwijsdelegatie een bezoek
aan Saudi-Arabië, waar diverse thema's werden geinventariseerd waarop
de reeds bestaande goede samenwerking kan voortbouwen. De Nederlandse
methode van onderwijs en onderzoek heeft een goede naam in
Saudi-Arabië. Op 14 februari jl. benoemde Koning Abdullah mevrouw
Norah Al-Fayez tot onderminister van vrouwenonderwijs. Dit is de
eerste benoeming van een vrouw op een kabinetspositie.
Overigens is Saudi-Arabië voor Nederland ook een belangrijke partner
op het gebied van energievoorzieningszekerheid en economie. Tijdens
het eerdergenoemde bezoek van de Minister van Economische Zaken in
oktober jl. kwamen deze onderwerpen uitgebreid aan bod. De minister
werd tijdens haar bezoek begeleid door parallelle missies van energie,
water en onderwijs.
Ik ben zelf voornemens Saudi-Arabië in 2009 te bezoeken.
De Minister van Buitenlandse Zaken,
Drs. M.J.M. Verhagen
* Ministerie van Buitenlandse Zaken
* Bezuidenhoutseweg 67
* Postbus 20061
* 2500 EB Den Haag
* Tel.: 070-3 486 486
* Fax: 070-3 484 848
* Internet: www.minbuza.nl
Ministerie van Buitenlandse Zaken