10 februari 2009
Veel valongelukken ouderen te vermijden
Vroeg ingrijpen bij evenwichtsproblemen ouderen hard nodig
Ouderen vermijden het gevaar van vallen door minder te bewegen in
plaats van maatregelen te treffen om niet te vallen. Ouderen kunnen
echter juist door actief te blijven de kans om te vallen verminderen.
Ook blijven ze zo zelfredzamer. TNO-onderzoeker Gert Jan Wijlhuizen
pleit er daarom voor om evenwichtsproblemen bij ouderen vroeg op te
sporen en aan te pakken. Wijlhuizen promoveert 12 februari aanstaande
bij de Universiteit van Leiden.
Ouderen die voldoende blijven bewegen zijn minder kwetsbaar, hebben
minder kans op chronische aandoeningen en hebben een hogere
zelfredzaamheid. "Huisartsen zouden net zo alert moeten zijn op
vroegsignalering en behandeling van evenwichtsproblemen bij ouderen
als op hoge bloeddruk. Als je wacht tot mensen vallen ben je te laat.
Er is namelijk veel winst te behalen. Ouderen zullen minder aanspraak
maken op medische zorg," stelt Wijlhuizen. Wijlhuizen deed bij ruim
3500 zelfstandig wonende ouderen (65+) onderzoek naar de
risicofactoren van vallen bij ouderen en constateert dat gedrag een
essentiële risicofactor is.
Preventieprogramma's werken onvoldoende
Op dit moment ligt de nadruk van de zorg op ouderen die al veel
vallen. Maar in het algemeen verliezen ouderen slechts een enkele keer
per jaar de controle over hun balans. Met toetsing op basis van het
BHD-model (Balance control Difficulty Homeostasis model) heeft
Wijlhuizen aangetoond dat ouderen het gevaar van vallen vermijden door
minder te bewegen en niet door voorzorgsmaatregelen te treffen. Dit
verkleint de bereidheid om deel te nemen aan preventieprogramma's. Op
landelijk niveau dragen deze programma's daarom maar in beperkte mate
bij aan vermindering van de valproblematiek.
Vroeg signaleren en behandelen nodig
Wijlhuizen pleit ervoor dat huisartsen en andere zorgverleners zich
meer gaan richten op het vroeg signaleren en behandelen van
evenwichtsproblemen bij ouderen. Voorwaarde is wel dat er een maatstaf
wordt ontwikkeld om evenwichtsproblemen te beoordelen.
Gert Jan Wijlhuizen (Den Haag 1960) studeerde psychologie aan de
Universiteit van Leiden en is in 1988 afgestudeerd in de
psychologische functieleer. Sinds die tijd is hij als onderzoeker
werkzaam bij TNO vooral op de terreinen van letselpreventie bij
ouderen (vallen) en gevolgen van verkeersongevallen. Hij verrichtte
zijn onderzoek met ondersteuning van ZonMw en de Provincie Friesland.
De titel van Wijlhuizens' proefschrift luidt: 'Physical activity and
falls in older persons'.
bericht 2009-4
Contactpersoon
drs. M.J.M. (Maarten) Lörtzer
drs. M.J.M. (Maarten) Lörtzer
015 269 49 75