SRON Netherlands Institute for Space Research
____________
Herschel on its way to launch base
12 Feb 2009
Herschel op weg naar lanceerbasis
Gisteravond om half zes is een Antonov-transportvliegtuig opgestegen
vanaf Schiphol met aan boord de ruimtetelescoop Herschel van de
Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Eindbestemming van de vlucht is
de Europese lanceerbasis in Kourou, Frans Guyana. Daar zal Herschel
met het door SRON ontwikkelde ruimte-instrument HIFI half april zijn
reis voortzetten per Ariane-5 raket.
Herschel being prepared for transport (image: ESA)
Herschel being prepared for transport (image: ESA)
Herschel verliet ESTEC, het technologisch centrum van ESA in Noordwijk
na een grondige testcampagne. Voor Herschel en HIFI verliep die
campagne zeer succesvol. Projectleider Frank Helmich: `HIFI is
loepzuiver.' In maart zal een team van SRON naar de lanceerbasis
reizen om tot het laatste moment voor lancering de gezondheid van HIFI
te monitoren.
Herschel is de grootste ruimtetelescoop die tot nu toe werd gebouwd.
Met een spiegel van 3,5 meter doorsnee gaat hij op anderhalf miljoen
kilometer van de aarde infraroodstraling opvangen van koude en ver weg
gelegen objecten in het heelal. Herschel is de enige ruimtetelescoop
die kan `kijken' in golflengten van ver infrarood tot submillimeter.
Hiermee onderzoekt hij een vrijwel onontgonnen gebied voor de
sterrenkunde.
HIFI
HIFI is één van de drie wetenschappelijke instrumenten aan boord van
Herschel. Het is gebouwd door een consortium onder leiding van SRON.
HIFI gaat wetenschappers uit de hele wereld meer vertellen over de
aanwezigheid van moleculen in het heelal, zoals water, en over het
ontstaan van sterren en planeten.