Brandbrief over veroordeelde homomannen in Senegal
19-01-2009
Acht organisaties, waaronder het COC en het Aids Fonds, hebben een
brief gestuurd aan de Hoge Commissaris voor de Rechten van de Mens en
aan andere mensenrechtenfunctionarissen van de VN. Ze uiten hun zorgen
over de recente arrestaties van negen mannen in Senegal.
De mannen werden gearresteerd op basis van 'onfatsoenlijk en
onnatuurlijk gedrag'. Ze worden er van beticht onderling seksueel
contact gehad te hebben. De arrestaties en opvolgende veroordelingen
baren de organisaties grote zorgen. Niet alleen druist dit in tegen
verschillende mensenrechtenverdragen, ook brengt dit het belangrijke
hiv/aids preventiewerk in Senegal in groot gevaar.
Aanleiding voor arrestatie
De meeste veroordeelde mannen werkten voor AIDES Senegal, een
organisatie die zich bezig houdt met hiv- en aidspreventie. Ze werden
op 19 december aangehouden na een politie-inval in de woning van een
van de medewerkers. Alle negen mannen die in het huis aanwezig waren,
werden gearresteerd. De politie nam condooms en glijmiddelen in
beslag, die waren bestemd voor hiv-preventie. Onder druk van de
politie moesten de mannen ook telefoonnummers van familie geven. De
politie dreigde ermee om de familie van de mannen in te lichten.
Senegal is een van de 38 Afrikaanse landen waar homoseksualiteit
strafbaar is.
Veroordeling
De negen mannen zijn veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf. Ze
hebben de maximumstraf van vijf jaar gekregen voor overtreding van
artikel 319.3 van het Senegalese wetboek van strafrecht. Dit artikel
bestraft 'iedereen die een onzedelijke of onnatuurlijke daad uitvoert
met een persoon van hetzelfde geslacht'. De rechter deed daar nog drie
jaar bovenop omdat hij oordeelde dat de mannen voor een criminele
organisatie werkten. Volgens bronnen van Human Rights Watch werden de
mannen geslagen in de gevangenis. Advocaten hebben inmiddels hoger
beroep ingesteld.
Grote impact
De uitspraak van de Senegalese rechtbank heeft voor grote paniek
gezorgd, vooral bij organisaties die met homo- , bimannen en andere
kwetsbare groepen werken. Veel homomannen vluchten naar naburige
landen, omdat hun levensomstandigheden steeds slechter worden. De
wetgeving werkt stigma en discriminatie in de hand. Het gevolg is dat
mannen die seks hebben met mannen (MSM) onvoldoende worden bereikt met
voorlichting over hiv en aids. Ook betekent dit dat ze slechte toegang
hebben tot hiv-testen en behandeling met hiv-remmers. Dit kan
desastreuze gevolgen hebben voor de volksgezondheid. Volgens
onderzoekers van een universiteit in Dakar is 20% van de MSM
geïnfecteerd met hiv, tegen 0,7% van de algemene bevolking. Zon 80%
van de MSM in Senegal heeft seks met vrouwen.
Oproep tot actie
De brief aan mensenrechtenfunctionarissen van de Verenigde Naties is
ondertekend door het Aids Fonds, COC, Hivos, Schorer, STOP AIDS NOW!,
World Population Foundation, Facing Lesbian Lives en Consultancy Tanne
de Goei. De ondertekenaars van de brief willen dat de Verenigde Naties
alles in het werk stellen om de negen mannen zo snel als mogelijk vrij
te krijgen.