Brussel, 18 december 2008
Over minder dan twee weken voert Slowakije de euro in en bestaat de
eenheidsmunt tien jaar
Over minder dan veertien dagen heeft de eurozone twee redenen om feest te
vieren: Slowakije wordt het zestiende euroland en de eenheidsmunt bestaat
tien jaar. Ter gelegenheid van de tiende verjaardag wordt een speciale
herdenkingsmunt uitgegeven en wordt vandaag een documentaire uitgezonden
over de ontstaansgeschiedenis en de voordelen van de euro. Ondertussen
draaien de voorbereidingen in Slowakije op volle toeren.
Op 1 januari voert Slowakije als zestiende EU-lidstaat de euro in,
tien jaar nadat de eenheidsmunt door elf^ EU-landen op de sporen is
gezet. Op nieuwjaarsdag zullen 328,6 van de 499,7 miljoen inwoners
in de EU dezelfde munt gebruiken.
De voorzitter, José Manuel Barroso, verklaarde: "Ik ben verheugd dat
wij op 1 januari Slowakije als zestiende lid van de eurozone mogen
verwelkomen. Bij de start van 2009 zullen zo'n 329 miljoen Europeanen
eurobankbiljetten en -muntstukken op zak hebben. De euro heeft
bijgedragen aan het scheppen van zestien miljoen banen en heeft
gaandeweg voor de laagste inflatie en rentevoeten ooit gezorgd.
Dankzij de euro blijven de bedrijven in de huidige crisisperiode
gespaard van de wisselkoersschommelingen die hun bij vorige perioden
van economische neergang flink parten hebben gespeeld. Kortom: de euro
werkt. Ik ben ervan overtuigd dat zijn succes de komende tien jaar nog
zal toenemen en dat wij nog meer leden zullen mogen verwelkomen".
"1 januari 2009 wordt een trotse dag voor het eurogebied en voor de
hele EU: Slowakije voert als zestiende land de euro in en de
eenheidsmunt viert zijn tiende verjaardag. De euro is het symbool van
de EU-identiteit geworden en is een stevige factor van stabiliteit
gebleken op valutamarkten zowel binnen als buiten de eurozone. Dat is
niet min als je bedenkt dat alle andere markten, van de banksector tot
de effectenhandel, onder de mondiale financiële en economische crisis
te lijden hebben gehad. Op zo'n prestatie mogen we trots zijn en we
moeten dan ook vasthouden aan het degelijke budgettaire en
macro-economische kader dat van de euro zo'n succes heeft gemaakt.",
aldus Joaquín Almunia, Europees commissaris voor economische en
monetaire zaken.
De euro is in 1999 ingevoerd toen elf landen de bilaterale
wisselkoersen van hun munten definitief vastlegden en voor een
gemeenschappelijk monetair en wisselkoersbeleid kozen. Zes maanden
later is de Europese centrale bank opgericht. In 2002 zijn de
bankbiljetten en muntstukken in omloop gebracht. Slowakije zal de euro
invoeren tegen een koers van 30,1260 Slowaakse kroon. Vóór Slowakije
zijn Slovenië, Cyprus en Malta tot de eurozone toegetreden.
De euro is een groot succes gebleken. Ondanks de moeilijke tijden die
wij nu beleven, heeft de eenheidsmunt voor de landen, burgers en
bedrijven die er gebruik van maken, in het algemeen meer
prijsstabiliteit en lagere rentevoeten opgeleverd dan ooit tevoren.
Mede dankzij de euro is een recordaantal van zestien miljoen banen
geschapen en zijn we de huidige crisis ingegaan met stevige
basisparameters, waaronder het laagste werkloosheidscijfer en de beste
begrotingspositie sinds lang. Uiteraard kunnen en moeten we de
economische en monetaire unie verder verbeteren zodat zij de komende
tien jaar en daarna nog meer succes kan boeken. Dit komt uitvoerig aan
bod in de mededeling en het verslag van mei 2008 over tien jaar
EMU .
Herdenkingsmunt van twee euro en documentaire over de eenheidsmunt
Om de verjaardag van de euro te vieren, geven de landen van de
eurozone vanaf 1 januari in totaal 84 miljoen herdenkingsmunten van
twee euro uit. Het ontwerp voor deze munt is door de burgers gekozen
via een internetstemming die de Commissie heeft georganiseerd.
Ook is op bestelling een onderhoudende televisiedocumentaire gemaakt
over de ontstaansgeschiedenis, de voordelen en de perceptie van de
euro. Deze documentaire wordt vandaag uitgezonden en zal op de website
van het directoraat-generaal Economische en Financiële Zaken (zie
onder) kunnen worden gedownload.
Slowakije klaar voor de omschakeling op de euro
De voorbereidingen op de komst van de euro in Slowakije zijn hun
laatste fase ingegaan. Vanaf september zijn de commerciële banken
bevoorraad met bankbiljetten en muntstukken, die sindsdien onder
winkels en andere bedrijven zijn gedistribueerd zodat zij vanaf 1
januari over wisselgeld in euro beschikken.
Binnen vijf dagen hadden de Slowaakse burgers al meer dan 90% van de 1
200 000 eurominikits gekocht. Zij vinden dat zij goed geïnformeerd
zijn dankzij een voorlichtingscampagne die de laatste zes maanden
intensiever is geworden en onder meer bestaat uit tv-spots en een
rondreizende voorlichtingsbus. De Slowaakse overheid heeft de
bezorgdheid om prijsstijgingen serieus genomen en een aantal
maatregelen ingevoerd, waaronder een ethische code waarbij bedrijven
zich ertoe verbinden de omschakelingsregels na te leven. De
prijsaanduiding in euro en in kroon is verplicht vanaf 24 augustus
2008 tot 1 januari 2010. De naleving van de omschakelingsregels wordt
nauwlettend gecontroleerd door de Slowaakse handelsinspectie, die
sinds augustus meer dan 15 000 winkels en dienstenkantoren heeft
bezocht. Wanneer de dubbele prijsaanduiding ontbrak, hebben de
inspecteurs die laten aanbrengen. Bovendien hebben zij de
prijsontwikkelingen gevolgd in sectoren waar bij eerdere
omschakelingen in andere landen problemen zijn geconstateerd
(restaurants, kappers, cafés, enz.). Ook de Slowaakse
consumentenvereniging speelt een belangrijke rol bij het controleren
van prijsontwikkelingen. De Commissie heeft de voorlichtingscampagne
actief ondersteund in het kader van de partnerschapsovereenkomst van
december 2007.
Ook de bedrijven en overheden hebben zich ruim van tevoren op de komst
van de euro voorbereid en hun personeel opgeleid (vooral werknemers
die in direct contact staan met het publiek). Uit een enquête van het
Slowaakse ministerie van Financiën van midden november blijkt dat zo
goed als alle centrale en lokale overheden hun computersystemen
uiterlijk op 23 december zullen hebben omgeschakeld en uitgetest.
Om de omschakeling vlot te laten verlopen, zijn de nationale bank van
Slowakije en de commerciële banken uitzonderlijk open op 1 januari en
tijdens het weekend van 3 en 4 januari.
Voor meer informatie over de omschakeling naar de euro in Slowakije
zie IP/08/1959 en:
http://ec.europa.eu/economy_finance/thematic_articles/article13563_en.
htm
Het achtste verslag van de Commissie over de praktische
voorbereidingen op de toekomstige uitbreiding van de eurozone:
http://ec.europa.eu/economy_finance/thematic_articles/article13510_en.
htm
De Slowaakse nationale voorlichtingswebsite over de omschakeling:
http://www.euromena.sk/
Zie de website van DG ECFIN voor meer informatie over de euro en zijn
voordelen:
http://ec.europa.eu/economy_finance/euro/our_currency_en.htm
De aan de tiende verjaardag gewijde "EMU@10"-website:
http://ec.europa.eu/economy_finance/emu10/index_en.htm
Voor de herdenkingsmunt van twee euro:
http://ec.europa.eu/economy_finance/thematic_articles/article11072_en.
htm
Voor de documentaire over de euro:
http://ec.europa.eu/economy_finance/emu10/documentary.htm
---
België, Duitsland, Finland, Frankrijk, Ierland, Italië, Luxemburg,
Nederland, Oostenrijk, Portugal en Spanje.
Zie Eurostat News Release nr. 179/2008 van 15 december 2008.
EMU@10 - Tien jaar Economische en Monetaire Unie: successen,
knelpunten en nieuwe uitdagingen.
European Union