PvdA Europees parlement
PvdA kiest voor een sociaal Europa
16 december 2008
Vakbonden uit heel Europa zijn vandaag verzameld in Straatsburg om hun
verzet te tonen tegen de nieuwe Europese arbeidstijdenrichtlijn. Die
nieuwe wetgeving wordt morgen gestemd in het Europees Parlement.
Eerder dit jaar bereikten de Europese ministers onderling een
gezamenlijk standpunt dat op veel verzet stuit van de vakbonden uit
heel Europa. Ook vertegenwoordigers van artsen, zoals de KNMG, en de
koepels van politieagenten laten hun protest horen. De
sociaal-democraten in het Europees Parlement blijven zich fel
verzetten tegen het wetsvoorstel.
PvdA-europarlementariër Jan Cremers : "Deze nieuwe wet is een
gatenkaas, het is een grote stap terug in de bescherming van
werknemers tegen excessieve werktijden. Wat mij betreft gaat de
stemming morgen niet alleen over arbeidstijden, het gaat over welk
Europa we als Europees Parlement kiezen. Een Europa van economische
vooruitgang maar ook een sociaal Europa met een stevig vangnet voor de
rechten van werknemers, óf een Europa van ongebreideld vrije
markt-denken. De PvdA vindt concurrentie op werktijden en
arbeidsomstandigheden in Europa onacceptabel".
De Europese sociaal-democraten zijn gekant tegen de zogeheten
'opt-out' clausule in de nieuwe arbeidstijdenrichtlijn. Hierbij kunnen
werknemers individueel onder druk gezet worden om afstand te doen van
hun recht op een maximale werkweek van 48 uur. Cremers : "Werkgevers
houden voor dat die 48 uur een in steen gebeitelde regel is. Toch is
er meer dan voldoende flexibiliteit in de richtlijn. Het gaat om een
gemiddelde van 48 uur per week, berekend over een heel jaar. Zo'n
'opt-out', waarbij de werknemer zogenaamd 'vrijwillig' afstand kan
doen van het maximum van 48 uur, is niet alleen absurd maar ook totaal
onnodig. Bovendien, als sociale partners onderling andere afspraken
willen maken is dat ook prima. Deze wetgeving beschermt uiteindelijk
alleen die werknemers, die anders onbeschermd blijven".
Een ander strijdpunt is de wachttijd van bijvoorbeeld dienstdoende
artsen en andere zorgverleners, politieagenten of brandweerlieden. De
Europese ministers willen die wachttijd niet langer meerekenen als
werktijd. "Deze mensen, die cruciaal werk verrichten voor onze
samenleving, zitten toch niet voor hun lol in de kazerne of in een
ziekenhuiskantoortje? Ze staan standby om bij calamiteiten snel in te
kunnen grijpen. Dat is ook werktijd. Dat ze af en toe misschien even
een kwartiertje slaap kunnen pakken wil nog niet zeggen dat ze niet
aan het werk zijn!", aldus Cremers. Het Europese Hof van Justitie
heeft al meerdere malen geoordeeld dat wachttijd gewoon als werktijd
berekend dient te worden.
Cremers verwacht dat de stemming morgen in het Europees Parlement erg
spannend zal worden: "Ik hoop van harte dat mijn collega's van de
andere politieke fracties zich goed beraden. Juist in een tijd van
financiële crisis en economische recessie moet de EU laten zien waar
en voor wie ze staat".