Brussel, 12 december 2008
Europese Commissie verheugd over toetreding van Zwitserland tot
Schengengebied
Vanaf vandaag verdwijnen de controles aan de landgrenzen tussen Zwitserland
en de 24 landen die al tot het Schengengebied behoren. Tegelijkertijd treedt
Zwitserland toe tot het Dublinsysteem, dat bepaalt welke lidstaat
verantwoordelijk is voor de behandeling van een asielverzoek.
De voorzitter, José Manuel Barroso, verklaarde: "Ik feliciteer
Zwitserland, het Europese voorzitterschap en alle lidstaten met deze
uitbreiding van het Schengengebied. Mijn complimenten aan Zwitserland.
Schengen staat voor het overwinnen van obstakels voor eenheid, vrede
en vrijheid in Europa en tegelijkertijd voor extra veiligheid. Vandaag
heeft Zwitserland opnieuw laten zien dat het in het belang van de
Zwitserse bevolking nauw met de Europese Unie wil samenwerken."
Vicevoorzitter Jacques Barrot, belast met justitie, vrijheid en
veiligheid, zegt: "Vandaag is een belangrijke dag voor de betrekkingen
tussen de EU en Zwitserland. Het doet mij genoegen dat de burgers van
de Unie en die van Zwitserland kunnen profiteren van het gebied zonder
binnengrenzen, dat vanaf vandaag 25 landen telt. Mijn complimenten aan
Zwitserland voor deze prestatie. Ik ben ook blij dat Zwitserland
toetreedt tot het Dublinsysteem: ik ben ervan overtuigd dat dit zal
helpen asielzoekers in Europa nog beter te beschermen."
Na de uitbreiding van het Schengengebied met negen nieuwe lidstaten
(Estland, Tsjechische Republiek, Litouwen, Hongarije, Letland, Malta,
Polen, Slowakije en Slovenië) op 21 december vorig jaar, treedt nu
Zwitserland toe. Dit zal een positief effect hebben op de ontwikkeling
van de grensregio's, het toerisme en de infrastructuur. Bonafide
reizigers kunnen sneller en gemakkelijker tussen de lidstaten van het
Schengengebied en Zwitserland heen en weer reizen. Onderdanen van
derde landen kunnen met een Schengenvisum reizen en hebben niet langer
verschillende nationale visa nodig.
Om te kunnen toetreden, moest Zwitserland eerst worden aangesloten op
het Schengeninformatiesysteem, waarmee gegevens kunnen worden
uitgewisseld over gezochte en vermiste personen en personen die niet
mogen worden toegelaten, en over verloren en gestolen voorwerpen. De
ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken hebben in november
vastgesteld dat Zwitserland aan alle criteria voldeed.
De Commissie is ervan overtuigd dat de Zwitserse autoriteiten alles in
het werk zullen stellen om ervoor te zorgen dat de controles op
luchthavens volgens plan in maart 2009 kunnen worden afgeschaft.
Er is een pragmatische oplossing gevonden voor de grens tussen
Zwitserland en Liechtenstein, en de Commissie verwacht dat de
ratificatieprocedures voor het Protocol over de deelneming van
Liechtenstein binnenkort worden afgerond zodat Liechtenstein eind 2009
(na toetsing) lid kan worden van Schengen.
Zwitserland neemt ook het Dublinacquis over. De Commissie heeft op 3
december een wijziging van de Dublin- en de Eurodac-verordening
voorgesteld om asielzoekers meer bescherming te bieden en het
Dublinsysteem effectiever te maken. Deze voorstellen staan in het
teken van het streven naar een gemeenschappelijk Europees asielstelsel
met een zeer hoog beschermingsniveau voor asielzoekers en personen die
internationale bescherming genieten, waar Zwitserland nu ook aan
deelneemt.
Meer informatie over de werkzaamheden van vicevoorzitter Barrot is te
vinden op zijn website:
http://www.ec.europa.eu/commission_barroso/barrot/index_fr.htm
European Union