Artsen zonder Grenzen
Teams actief in ergste cholera-uitbraak in Zimbabwe sinds jaren
15/12/2008 15:37 -- Artsen zonder Grenzen heeft sinds augustus in
Zimbabwe meer dan 11.000 cholerapatiënten behandeld. De uitbraak is de
ergste in jaren. We hebben tientallen cholerabehandelcentra geopend.
Artsen zonder Grenzen werkt met meer dan 500 Zimbabwaanse en
internationale medewerkers in het land.
Uit bijna alle provincies worden patiënten gerapporteerd, maar
verreweg de meeste cholera-infecties met komen voor in de hoofdstad
Harare. We hebben daar meer dan 6.000 mensen behandeld. Ook
Beitbridge, een stad aan de grens met Zuid-Afrika, is zwaar getroffen.
Meer dan 3.000 mensen die mogelijk cholera hadden, hebben daar een
behandeling gekregen.
Zimbabwe heeft regelmatig met cholera te maken, maar een uitbraak in
stedelijke gebieden was in de afgelopen jaren zeldzaam.
"De schaal en de enorme aantallen patiënten, vooral in Harare, zijn
nog niet eerder voorgekomen", zegt een epidemioloog van Artsen zonder
Grenzen die in de afgelopen zeven jaar regelmatig in Zimbabwe werkte.
Volgens hem zijn de voornaamste oorzaken het gebrek aan schoon
drinkwater, de kapotte riolering en het vuilnis dat niet meer wordt
opgehaald en overal op straat ligt. "Dat de uitbraak zo groot is
geworden is een teken dat de gezondheidszorg de situatie niet aan
kan."
In Harare hebben we twee cholerabehandelcentra die gevestigd zijn in
bestaande klinieken. In de eerste week van december hebben we daar
meer dan 2.000 mensen die mogelijk cholera hadden behandeld.
In Beitbridge kwam de piek in de uitbraak ongebruikelijk snel,
waardoor er al in de eerste dagen veel mensen omkwamen door de ziekte.
Op de vierde dag had Artsen zonder Grenzen een cholerabehandelcentrum
opgezet en de sterfte liep terug van 15 procent tot minder dan 1
procent.
De uitbraak is extra verontrustend, omdat hij ver voor het
regenseizoen is begonnen. Een grote zorg is dat, zodra de hevige
regens beginnen, niet-afgeschermde waterputten vervuild zullen raken.
Dat zal de verspreiding van cholera versnellen. Het regenseizoen
begint normaliter in november en loopt tot in maart, maar in sommige
gebieden moeten de zware regens nog beginnen.
Een extra complicatie is dat gezondheidspersoneel van de overheid in
een aantal gebieden, vooral in Harare, staakt. Daardoor heeft Artsen
zonder Grenzen snel honderden verpleegkundigen en ander personeel
moeten aannemen om de toestroom van patiënten aan te kunnen. De
training die ze moeten krijgen maakt het werk nog zwaarder.
Een aantal teams heeft de situatie op het Zimbabwaanse platteland
verkend en op een aantal plaatsen cholerabehandelcentra opgezet.
De verwachting is dat de uitbraak nog een aantal maanden zal duren.