`Europafonds zinvolle stimulans tot Europadebat' wijst onderzoeksrapport uit
15 dec 2008 | Het Europafonds is een zinvol subsidie-instrument om via
burgerinitiatieven het Europadebat te stimuleren. Op een aantal punten
is het fonds nog voor verbetering vatbaar. Dat staat in een evaluatie
over de jaren 2006 en 2007 van het onderzoeksbureau Ecorys Nederland
BV, die samen met een schriftelijk reactie van staatssecretaris
Timmermans op donderdag 11 december aan de Tweede Kamer werd
aangeboden.
De behandeling van subsidieaanvragen en de afwikkeling van projecten
zijn zorgvuldig en neutraal uitgevoerd; geen van de aanvragers is
structureel bevoordeeld of benadeeld, zo stelt de evaluatie. Het
rapport oordeelt dat sinds de vorige evaluatie over de periode
2001-2004 de werking van het fonds is verbeterd. Het bestaansrecht van
het Europafonds en de wenselijkheid ervan worden in de evaluatie
benadrukt.
Wel doet de evaluatie een aanbeveling tot uitbesteding van het fonds.
Doordat ambtelijke procedures zorgvuldig worden bewaakt om zo
onafhankelijk mogelijk te zijn in beoordelingen van
subsidieaanvragers, geeft het Europafonds nu te weinig inhoudelijke
sturing als aanvragen eenmaal gehonoreerd zijn, zo staat in het
rapport te lezen. Staatssecretaris Timmermans (Europese Zaken) heeft
in de meegezonden brief aan de Kamer laten weten dat hij de
aanbeveling overneemt.
Daarnaast doet de evaluator een zevental minder ingrijpende
aanbevelingen ter verdere verbetering van de prestaties van het fonds,
die grotendeels worden overgenomen. Zo moet de selectie van aanvragen
transparanter worden gemaakt en bevorderd worden dat succesvolle
projecten als voorbeeld kunnen dienen voor toekomstige aanvragers.
De aanbeveling om het bestand van aanvragers en uitvoerders te
`diversifiëren' verwerpt de regering, juist omdat de regering op geen
enkele manier aan aanbodsturing wil doen, noch van voor-, noch van
tegenstanders. `Iedereen is vrij om een aanvraag in te dienen.
Bovendien is het niet aan ons te bepalen wie in zijn subsidieaanvraag
voor- en wie tegenstander is van Europa. Het is niet zozeer dat we
deze aanbeveling niet willen, maar praktisch gezien gewoon niet kunnen
uitvoeren', laat Timmermans in een reactie op de aanbeveling weten.
In de halfjaarlijkse bekendmaking van subsidietoekenningen van het
fonds wordt sinds december 2007 in diverse grote nationale, en sinds
kort ook in regionale dagbladen, geadverteerd voor subsidieaanvragen.
Het Europafonds is gericht op de ondersteuning van projecten van
organisaties die een bijdrage leveren aan de voorlichting en
meningsvorming over de Europese Unie. Het Europafonds bestaat sinds
2001 als subsidie-instrument van het ministerie van Buitenlandse
Zaken, en kent een jaarlijks plafond van 2,5 miljoen Euro. De regering
wil hiermee ruimte geven aan het maatschappelijk middenveld, dat een
zelfstandige rol vervult in de Europa-discussie. Zij wil deze
discussie stimuleren maar niet sturen, en beschouwt de betrokkenheid
van maatschappelijke organisaties als aanvullend op de
overheidsvoorlichting over Europa.
Meer informatie
* Europafonds op www.europahoortbijNederland.nl Externe link
* Europafonds op www.minbuza.nl
* Ministerie van Buitenlandse Zaken
* Bezuidenhoutseweg 67
* Postbus 20061
* 2500 EB Den Haag
* Tel.: 070-3 486 486
* Fax: 070-3 484 848
* Internet: www.minbuza.nl
Ministerie van Buitenlandse Zaken