Suzuki sluit Wereldkampioenschap Rally in stijl af
(12/8/2008)
Het Suzuki World Rally Team heeft haar debuutjaar met de SX4 WRC in
het FIA World Rally Championship helemaal in stijl afgesloten en
evenaarde dit weekend haar beste resultaat. Het jeugdige Zweedse
talent P-G Andersson finishte op een voortreffelijke vijfde plaats in
de Wales Rally GB, net zoals vorige maand in de Rally Japan.
Teamgenoot Toni Gardemeister completeerde het succes door als zevende
te eindigen waardoor het team voor de tweede achtereenvolgende keer
met beide autoâs punten scoorde voor zowel het wereldkampioenschap bij
de rijders als bij de merken. Een uiterst positief slot van een
seizoen waarin de Suzuki SX4 WRC voortdurend sneller en betrouwbaarder
werd.
De eerste dag van de Wales Rally GB werd gekenmerkt door extreem
slecht weer waardoor zelfs twee klassementsproeven niet doorgingen en
vier andere KPâs moesten worden ingekort. Desondanks trotseerden vele
duizenden fans, ook uit Nederland, het Britse klimaat om de strijd te
zien op klassieke proeven die sinds 2001 niet meer waren verreden.
Ondanks het vele ijs en de buitengewoon gladde condities maakten
Suzuki-coureurs Gardemeister en Andersson geen enkele fout. P-G
Andersson sloot de eerste dag zelfs af op de derde plaats in de
algemene rangschikking, een uitstekend resultaat.
Op de tweede dag moesten de deelnemers 129.21 wedstrijdkilometers
afleggen, waarbij de langste klassementsproef van de Rally Great
Britain, die van Resolfen, tweemaal moest worden afgelegd. De laatste
KP op zaterdag werd georganiseerd in het Millennium Stadium van
Cardiff, thuisbasis van het rugbyteam van Wales.
Op de derde dag stonden er nog eens bijna honderd zware
wedstrijdkilometers op het programma door de bossen van Wales,
onderbroken door een service in Swansea. Wederom maakten de
Suzuki-rijders op de beijzelde bospaden geen enkele fout. Andersson
kon daardoor zijn vijfde plaats consolideren terwijl Gardemeister
zelfs nog een plaatsje wist te klimmen naar de zevende plaats.
Beide Suzukiâs SX4 WRC legden het gehele wedstrijdparcours drie dagen
lang zonder noemenswaardige technische problemen af, waarmee de kracht
en de betrouwbaarheid van de Suzuki-wedstrijdmachines onder zware
omstandigheden overduidelijk werden aangetoond. Tijdens de rally
pasten beide rijders de wielophanging van hun SX4 van tijd tot tijd
aan de omstandigheden aan maar door de grote variatie was het zaak om
het juiste compromis te vinden. Regelmatig realiseerden de
Suzuki-rijders tijden in de top vijf.
De laatste proeven legden P-G en Toni zich er op toe om aan de finish
te komen en namen ze geen enkele risico. Wel slipte Gardemeister nog
een keer op een stuk ijs, maar dat bracht zijn zevende plaats niet
meer in gevaar.
Toni Gardemeister
Toni Gardemeister: âOp de derde dag hadden we gelukkig mee grip dan de
eerste twee dagen. Toch schrok ik vanmorgen nog even toen ik de
gordijnen open deed, want alles was bevroren. Op proef 17 ben ik er op
een stukje ijs dan ook nog even af gegaan, maar zonder grote gevolgen.
Afgezien daarvan heb ik geen echte problemen gehad. Ik ben blij dat ik
het seizoen af kan sluiten met het behalen van punten. Het is
duidelijk dat wij de SX4 gedurende het seizoen aanzienlijk hebben
verbeterd, zowel qua betrouwbaarheid als qua snelheid.â
P-G Andersson
P-G Andersson: âIk heb echt een goede rally gereden met als hoogtepunt
dat ik de eerste dag afsloot met een derde plaats in de algemene
rangschikking. De laatste dag heb ik mij erop geconcentreerd om mijn
5^e plek niet te verliezen en mijn SX4 heeft drie dagen lang geen
krimp gegeven. Dit was een prima manier om het seizoen af te sluiten.â
Suzuki World Rally Team Director Shusuke Inagaki over de prestaties
van zijn rijders en Suzuki: âDe Wales Rally Great Britain staat bekend
om zijn zware omstandigheden en die waren dit jaar nog slechter dan
verwacht. Desondanks waren onze autoâs uiterst betrouwbaar en onze
rijders hebben ze op de weg gehouden. Met als resultaat dat we voor de
tweede achtereenvolgende maal beide auto autoâs in de punten aan de
finish hebben gekregen. Een duidelijk bewijs van de vooruitgang die we
hebben geboekt en ik wil iedereen in het team dan ook bedanken voor
hun inzet en prestaties.â
AutoRai