Guatemala: Unicef helpt minderjarige prostituees
26 november 2008, Guatemala-stad - In Guatemala-stad werken ongeveer
2.000 minderjarige meisjes in de seksindustrie. In bars, bordelen en
hotels verkopen ze hun lichaam voor een paar centen aan mannen. Van de
overheid hoeven ze vrijwel geen hulp te verwachten.
Veel meisjes worden door familieleden aan pooiers verkocht. Anderen
belanden in de prostitutie omdat ze geen dak meer boven hun hoofd
hebben. Mensenhandelaren beloven hen goedbetaalde banen, maar bezorgen
hen in werkelijkheid een ellendig bestaan. Als meisjes eenmaal in de
seksindustrie werken, is het voor hen heel moeiljk om eraan te
ontsnappen. Armoede, geweld en schulden houden hen in een wurggreep
waaraan ze amper kunnen ontkomen.
Casa Alianza Guatemala is een door Unicef gesteunde organisatie die
kinderen in nood helpt. Foto: Unicef
Casa Alianza Guatemala is een door Unicef gesteunde organisatie die
kinderen in nood helpt. Foto: Unicef
Ana María (niet haar echte naam) kan hierover meepraten. Op zesjarige
leeftijd werd ze door haar moeder in de steek gelaten. Ze heeft jaren
op straat geleefd, worstelend met een drugs- en alcoholverslaving. Uit
wanhoop werd ze prostituee in een morsig bordeel. Haar inkomsten
gingen elke maand bijna helemaal op aan de door haar madam in rekening
gebrachte kost en inwoning en uiteindelijk keerde Ana María terug naar
de straat.
Kleine boete
Helaas bestaan er in Guatemala vrijwel geen wetten die kinderen tegen
seksuele uitbuiting beschermen. "Overal wordt dit als een ernstige
misdaad gezien, maar niet in Guatemala. Mensenhandelaren krijgen een
kleine boete als ze worden betrapt," zegt Adriano González-Regueral,
directeur van Unicef Guatemala.
Maar al te vaak worden de kinderen zelf door de maatschappij als
criminelen beschouwd, terwijl de volwassen daders ermee wegkomen.
Unicef lobbyt daarom bij de overheid voor wetten die meisjes als Ana
María beschermen. Helaas draait het juridische raderwerk in Guatemala
maar langzaam. In augustus kreeg het parlement een wetsvoorstel tegen
seksueel geweld, uitbuiting en mensenhandel gepresenteerd, het meest
complete en serieuze voorstel tot nu toe. Daarnaast wil Unicef de
Guatemalteekse samenleving bewustmaken van het feit dat kinderen
worden geëxploiteerd en wat er tegen gedaan kan worden.
Hulp
Ana María heeft hulp gekregen van Casa Alianza Guatemala, een door
Unicef gesteunde organisatie die kinderen die het slachtoffer zijn van
lichamelijk en geestelijk misbruik en geweld onder haar hoede neemt.
Het is de bedoeling dat deze kinderen weer integreren in de
maatschappij, het liefst bij hun eigen familie.
Voor Ana María is het leven nog steeds zwaar. Ze gebruikt al maanden
geen alcohol en drugs meer en ze is naar school geweest, maar ze vindt
dat ze nog een lange weg te gaan heeft. Toch ziet ze de toekomst wel
zonnig in. "Ik denk niet dat ik weer de prostitutie in ga. Ik wil mijn
dochters het goede voorbeeld geven. Ik wil absoluut niet dat zij
hetzelfde leven krijgen als ik."
In Rio de Janeiro wordt tot en met 28 november een internationale
conferentie tegen seksuele uitbuiting van kinderen gehouden.
Meer over de conferentie
Fotoreportage 'Wie zwijgt,
stemt toe'