Erasmus MC
---
Mogelijke aanjager auto-immuunziekten gevonden
Voor het eerst zijn in de mens de cellen gevonden die zorgen voor de
vorming van lymfeklieren, dit zijn kleine orgaantjes in het lichaam
die een centrale rol spelen in het afweersysteem van de mens. Deze
cellen spelen wellicht ook een rol bij chronische ontstekingen als
reuma, MS of diabetes. Met deze vondst kan gericht worden gezocht naar
de rol die deze cellen spelen bij de aandoeningen waar zoveel
patiënten last van hebben. De onderzoekers van het Erasmus MC
publiceren hun bevindingen in Nature Immunology.
Verspreid door ons lichaam bevinden zich ongeveer 500 lymfeklieren:
kleine boonvormige orgaantjes die essentieel zijn voor de afweer van
ons lichaam tegen virussen en bacteriën, maar ook tegen bijvoorbeeld
kankercellen. De lymfeklieren worden gevormd tijdens de embryonale
ontwikkeling in de baarmoeder. Dit gebeurt doordat speciale cellen
ontstekingssignalen afgeven die leiden tot het ontstaan van deze
klieren. Deze signaalstoffen worden ook gevonden bij chronische
ontstekingen in het volwassen lichaam, de zogenaamde
auto-immuunziekten als reuma, MS (multiple sclerose) of diabetes.
De betreffende cellen zijn na de geboorte nog steeds in ons lichaam
aanwezig. Alleen hebben ze dan een andere rol. In plaats van
ontstekingssignalen geven ze signalen af die helpen bij de afweer
tegen bacteriën en het repareren van weefselschade. Onderzoeker Tom
Cupedo en zijn team van het Erasmus MC vonden nu dat de cellen in het
volwassen lichaam echter nog steeds in staat zijn om
ontstekingssignalen af te geven. Aangezien dit dezelfde signaalstoffen
zijn als bij chronische ontstekingen, vermoeden de onderzoekers dat de
cellen betrokken zijn bij het ontstaan van nieuwe lymfeklierachtige
organen tijdens ontstekingsziektes. Deze lymfeklierachtige organen
zorgen voor een efficiënte afweer tegen het eigen lichaam, waardoor
een zogenoemde auto-immuunziekte grote schade kan toebrengen . De
vervolgstap voor de onderzoekers is dan ook om heel gericht onderzoek
te doen naar de rol die de lymfekliervormende cellen hebben bij het
ontstaan van chronische ontstekingen. De onderzoekers hopen daarmee
nieuwe inzichten te krijgen die uiteindelijk moeten leiden tot een
betere behandeling van ziektes als reuma en MS.
Cupedo begon zijn onderzoek vijf jaar geleden bij het AMC. Hij
ontving drie jaar geleden de prestigieuze VENI-subsidie van NWO om aan
het Erasmus MC onderzoek te doen naar de ontwikkeling van lymfeklieren
en de eventuele rol bij chronische ontstekingen.
Dit bericht betreft een publicatie in Nature Immunology
Publicatiedatum: 24 november 2008