Virtuele teams met eenlingen zijn effectiever
Geplaatst: 19 november, 2008
Bij veel multinationals werken mensen over de hele wereld met elkaar
samen. Deze virtuele teams bouwen moeilijker onderling vertrouwen op,
en kampen met misverstanden, veroorzaakt door culturele verschillen.
Promovenda Daphne Dekker (28) ontdekte dat teams van eenlingen minder
problemen hebben.
Een aantal van de hoofdconclusies van de TU/e-promovenda: de teams
moeten investeren in extra aandacht voor culturele verschillen en het
opbouwen van vertrouwen. Ook concludeert ze dat het gunstiger is om
per locatie een eenling te hebben en geen groep.
De psychologe onderzocht hoe virtuele teams effectiever kunnen zijn
door te kijken naar gedrag van teamleden, culturele verschillen en de
manier waarop teamleden zijn verdeeld over locaties. Daarvoor
ondervroeg zij virtuele teams van grote multinationals als Shell,
Philips en IBM in Nederland, België, de Verenigde Staten en India. Ze
ontwikkelde een overzicht van cruciale gedragingen waarmee bedrijven
of organisaties hun virtuele teams soepeler kunnen laten samenwerken.
Een onverwachte conclusie is dat virtuele teams met slechts één
persoon per locatie veel effectiever werken dan wanneer er meerdere
personen op één plek zitten. Volgens Dekker is dit opvallend omdat het
ingaat tegen het gevoel dat leeft bij veel virtuele teams.
Wanneer op een locatie meerdere mensen samenwerken, blijkt echter dat
ze eerder een deel van hun identiteit aan deze subgroep gaan ontlenen.
Met als risico dat ze het belang van de subgroep vóór dat van het
gehele (virtuele) team stellen. Dit is negatief voor de samenwerking.
Eenlingen zijn logischerwijs veel meer gericht op teamleden op de
andere locaties. Dat is gunstig voor de samenwerking.
Verder verloopt de samenwerking op afstand soms moeizaam vanwege
culturele verschillen tussen teamleden. Zo vinden Nederlanders het
belangrijk dat elk teamlid meehelpt wanneer andere teamleden het te
druk hebben. Belgen en Indiërs hebben het tonen van respect voor
collega-teamleden hoog in het vaandel staan. Amerikanen hechten zeer
aan het goed structureren van de virtuele bijeenkomsten. Voor een
optimale samenwerking moeten alle teamleden rekening houden met dit
soort verschillen, concludeert Dekker.
Omdat de leden van een virtueel team niet fysiek bij elkaar zijn, is
het extra belangrijk elkaar op de hoogte te houden van agendas en
persoonlijke zaken. De band die je door persoonlijk contact kunt
opbouwen, ontbreekt namelijk. En die is juist cruciaal voor het
ontstaan van vertrouwen tussen teamleden.
Daphne Dekker deed haar promotieonderzoek in de groep Human
Performance Management van de faculteit Industrial Engineering &
Innovation Sciences aan de TU Eindhoven. Zij verdedigt haar
proefschrift Global Virtual Teams: Enhancing Effectiveness op dinsdag
25 november, om 16.00 uur in het Auditorium van de TU/e.
Technische Universiteit Eindhoven