IP/08/1638
Brussel, 5 november 2008
2009: het jaar van de westelijke Balkan
Vandaag heeft de Commissie haar jaarlijkse strategiedocument voor het
uitbreidingsbeleid van de EU goedgekeurd. Hierin wordt de rol
beschreven die het uitbreidingsbeleid speelt in de strategische
belangen van de EU op het gebied van stabiliteit, veiligheid en
conflictpreventie. De Commissie evalueert ook de vorderingen die de
landen van de westelijke Balkan en Turkije het afgelopen jaar hebben
geboekt en beschrijft de uitdagingen voor de toekomst. De landen van
de westelijke Balkan kunnen sneller vooruitgang boeken op weg naar het
EU-lidmaatschap, mits zij aan de voorwaarden voldoen. Eind 2009 zouden
de toetredingsonderhandelingen met Kroatië het eindstadium moeten
kunnen naderen, mits Kroatië aan alle voorwaarden voldoet. Het tempo
van de onderhandelingen met Turkije zal blijven afhangen van het tempo
van de hervormingen in het land.
Uitbreiding is in het strategische belang van de EU op het gebied van
stabiliteit, veiligheid en conflictpreventie. Dankzij de
uitbreidingsrondes konden de welvaart en de groei toenemen, zijn
belangrijke vervoers- en energienetwerken verbeterd en is het gewicht
van de EU in de wereld toegenomen. Gezien de recente
stabiliteitsproblemen ten oosten van de EU is het belangrijker dan
ooit dat het uitbreidingsbeleid consistent wordt uitgevoerd. De
huidige uitbreidingsagenda heeft betrekking op de landen van de
westelijke Balkan en Turkije.
Bij de presentatie van de rapporten zei Olli Rehn, Europees
commissaris voor uitbreiding: "De voorwaarden en het tijdschema voor
Kroatië die we vandaag hebben gepresenteerd, moeten worden gezien als
een aanmoediging voor het land om de hervormingen door te zetten. Het
succes hangt af van de mate waarin Kroatië kan voldoen aan de
voorwaarden voor toetreding tot de EU. Het is mogelijk dat het
indicatieve tijdschema moet worden gewijzigd in het licht van de
vorderingen van Kroatië. Nu is Kroatië aan zet. De Commissie zal de
vervulling van de voorwaarden nauwlettend blijven volgen."
"Ik verheug mij ook over de vorderingen van de landen van de
westelijke Balkan. Ze kunnen sneller vooruitgang boeken op weg naar
het EU-lidmaatschap, als zij aan de voorwaarden voldoen. Potentiële
lidstaten die aantonen dat zij er klaar voor zijn, zouden de status
van kandidaat-lidstaat kunnen krijgen. We zullen een
haalbaarheidsstudie uitvoeren naar de Europese toekomst van
Kosovo ."
"Turkije is van groot strategisch belang voor de EU en ik ben blij met
de constructieve rol die het land speelde tijdens de crisis op de
Kaukasus. De Turkse binnenlandse politiek werd in 2008 gekenmerkt door
grote politieke spanningen. Ik verwacht dat Turkije nu een nieuwe
impuls geeft aan de hervormingen. Het tempo van de onderhandelingen
zal blijven afhangen van het tempo van de hervormingen."
De Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië heeft goede
vorderingen gemaakt wat betreft de justitiële hervorming en de
uitvoering van de verplichtingen van de stabilisatie- en
associatieovereenkomst. De multi-etnische democratie wordt
geconsolideerd door de tenuitvoerlegging van de overeenkomst van
Ohrid. Het land moet echter zorgen voor vrije en eerlijke verkiezingen
en voor een betere dialoog tussen de belangrijkste politieke partijen
en actoren. Er is enige vooruitgang geboekt wat betreft de bestrijding
van corruptie, de hervorming van het ambtenarenapparaat, de
verbetering van het ondernemingsklimaat en de bevordering van de
werkgelegenheid, maar verdere inspanningen zijn noodzakelijk. De
Commissie zal de vorderingen op deze terreinen nauwlettend blijven
volgen.
Albanië, Montenegro en Bosnië en Herzegovina zijn verder gegaan met de
uitvoering van hun interimovereenkomsten en hebben vooruitgang geboekt
op belangrijke hervormingsterreinen. De consolidatie van de rechtstaat
en de uitbreiding van de bestuurlijke en justitiële capaciteit blijven
een grote uitdaging in deze landen. Albanië moet er met name voor
zorgen dat de parlementsverkiezingen in 2009 goed worden voorbereid en
correct verlopen. Montenegro moet de justitiële hervormingen stevig
doorzetten. Bosnië en Herzegovina moet de noodzakelijke politieke
consensus bereiken en verdergaan met de hervormingen, en met name
bestuurlijk gezien de touwtjes zelf steviger in handen nemen.
Servië moet zich verder positief ontwikkelen door volledig mee te
werken met het Internationale Strafhof en tastbare resultaten te
boeken op prioritaire hervormingsterreinen zoals de rechtsstaat en
economische hervormingen. Als Servië aan deze voorwaarden voldoet, zou
het in 2009 de status van kandidaat-lidstaat kunnen krijgen.
Kosovo deelt het Europese perspectief van de westelijke Balkan. De
algemene stabiliteit werd gehandhaafd, maar de Europese integratie van
Kosovo bevindt zich op de meeste terreinen nog in een pril stadium. In
het najaar van 2009 zal de Commissie een haalbaarheidsstudie
presenteren waarin de politieke en sociaaleconomische ontwikkeling van
Kosovo wordt geëvalueerd en waarin wordt onderzocht hoe Kosovo binnen
de regio zo goed mogelijk in de EU kan integreren.
De Commissie zal maatregelen blijven treffen waarmee het Europese
perspectief tastbaar wordt voor burgers en bedrijven op de westelijke
Balkan. Als aan de gestelde voorwaarden is voldaan, zou de Commissie
in de loop van 2009 per land kunnen voorstellen de visumverplichting
af te schaffen.
---
Volgens resolutie 11244/99 van de VN-Veiligheidsraad.
European Union