Gemeente Winschoten
Gemeente Winschoten door rechtbank in ongelijk gesteld
Op dinsdag 28 oktober 2008 is de Gemeente Winschoten door de rechtbank
Groningen in het ongelijk gesteld voor wat betreft de weigering van
een evenementenvergunning aan Circus Herman Renz. Tijdens een
persconferentie gaf burgemeester Janny Vlietstra aan teleurgesteld te
zijn over de uitspraak en zich te beraden op verdere stappen.
Of de gemeente wel of niet in hoger beroep gaat hangt af van een
aantal factoren. Eerst zal de burgemeester zich samen met een aantal
direct betrokkenen buigen over het vonnis om te kijken of een hoger
beroep zinvol kan zijn. Daarnaast wil zij de gemeenteraad raadplegen,
gezien diens grote betrokkenheid bij deze kwestie.
Circus Herman Renz
Op 27 december 2006 werd in de Gemeenteraad van Winschoten besloten de
Algemene Plaatselijke Verordening (APV) zo te wijzigen, dat een
vergunning voor het houden van een evenement kan worden geweigerd als
het dierenwelzijn in het geding is. In diezelfde vergadering werd
vastgesteld dat het houden en gebruiken van dieren in een circus,
strijdig is met het welzijn van dieren zoals bedoeld in het nieuwe
APV-artikel.
Door de circuswereld werden grote bezwaren geuit tegen het
raadsbesluit. In maart 2007 vroeg circus Herman Renz een
evenementenvergunning aan bij de gemeente, deze aanvraag werd niet
gehonoreerd. Circus Renz gaf aan dit niet te accepteren en startte een
juridische procedure.
Prominent op de agenda
In haar besluit geeft de rechtbank aan dat de Gezondheids- en
Welzijnswet voor Dieren geen ruimte laat aan de burgemeester voor het
voeren van eigen beleid met betrekking tot dierenwelzijn. Dit is
volgens de rechter uitsluitend voorbehouden aan de minister van LNV.
Om die reden had de burgemeester de gevraagde vergunning niet mogen
weigeren. Burgemeester Vlietstra zegt blij te zijn met de toenemende
maatschappelijke aandacht voor dierenwelzijn. Het besluit van de
gemeenteraad van Winschoten en het weigeren van de vergunning heeft
tot veel positieve reacties geleid vanuit andere gemeenten en
maatschappelijke organisaties. Ook in de Tweede Kamer is het onderwerp
prominent op de agenda gezet.