Suzuki scoort beste resultaat ooit in Wereldkampioenschap Rallies
(11/3/2008)
De Rally Japan, meetellend voor het wereld rallykampioenschap 2008,
heeft een schitterend resultaat opgeleverd voor Suzuki. Beide autoâs
boekten de beste overwinning tot nu toe in het WK Rallies. Suzukiâs
rallytalent P-G Andersson uit Zweden eindigde als vijfde, gevolgd door
zijn Finse teamgenoot Toni Gardemeister op de zesde plaats.
De twee Suzuki World Rally-teams scoorden punten voor zowel het
rijders- als het merkenkampioenschap. Op zaterdag realiseerde
Gardemeister zelfs de snelste tijd op een klassementsproef en op de
laatste dag zaten de twee Suzuki-rijders voortdurend in de top zes. De
SX4 WRCâs legden van start tot finish een grote betrouwbaarheid aan de
dag ondanks de moeilijke condities en barre weersomstandigheden.
Nadat op de eerste dag enkele proeven werden afgelast in verband met
het slechte weer en een zwaar ongeval, brandde de strijd op zaterdag
en zondag volledig los. Met name de klassementsproeven op zondag
vergden door het vele water en de modder het uiterste van mens en
machine. Vooral toen de KPâs voor de tweede keer verreden moesten
worden leken de wegen wel op kleine riviertjes. De rijhoogte en de
veerkarakteristiek van de twee SX4âs werden dan ook aangepast aan de
slechte wegen. De Suzuki-rijders vonden de juiste balans tussen
snelheid en rijvaardigheid om de mogelijkheden van de Suzuki SX4 WRC
optimaal te benutten.
Op klassementsproef 23, Sikot, kreeg Gardemeister nog een lekke band
terwijl Andersson tien seconden verloor, omdat hij in een hairpin
achterstevoren spinde. Desondanks draaide hij nog de tweede tijd.
âJammer, anders had ik die proef gewonnen,â aldus P-G Andersson.
Dankzij drie een na snelste tijden op de laatste dag wist Andersson
aan de finish beslag te leggen op de vijfde plaats, net voor
teamgenoot Gardemeister.
De gele autoâs werden aan de finish in Sapporo toegejuicht door vele
duizenden opgetogen Suzuki-fans.
Toni Gardemeister
Toni Gardemeister: "Dit is een heel zware maar zeer goede rally voor
ons geweest. Wij hebben dan ook de bevestiging gekregen van wat wij
eigenlijk al wisten. Wanneer we geen problemen hebben zijn wij in
staat om te strijden voor een topklassering. Ik ben er trots op dat ik
de eerste rijder ben die voor Suzuki een klassementsproef heeft
gewonnen. Wij hebben nog niet eens een heel seizoen gereden en we
hebben ook nog niet getest, maar het potentieel voor de toekomst is
dus duidelijk aanwezig. We gaan nu met heel veel vertrouwen naar de
laatste rally van het WK-seizoen in Engeland.â
P-G Andersson
P-G Andersson: "Ik heb heel erg genoten van dit evenement en ik hoop
dat wij de vele Suzuki-fans een mooie herinnering hebben bezorgd. Mijn
Suzuki was de hele rally absoluut betrouwbaar en ik ben overtuigd dat
als ik geen lekke band had gehad we nog dichter bij de koplopers
hadden kunnen komen. Deze rally heeft aangetoond dat al het werk en de
ontwikkelingen die wij dit jaar hebben doorgevoerd, vruchten afwerpen.
De resultaten zijn veelbelovend voor de toekomst. Ik heb een beetje
geworsteld tijdens de asfaltrallies maar nu is mijn zelfvertrouwen
helemaal terug. Ik wil ook in de rally in Engeland een goed resultaat
neerzetten.â
Shusuke Inagaki
Shusuke Inagaki, Suzuki World Rally Team Director: âWij zijn heel erg
trots op de prestaties van het Suzuki World Rally Team hier in ons
thuisland Japan. De route en de klassementsproeven van deze rally
waren voor iedereen nieuw, dus de kansen waren voor iedereen gelijk.
Dat bewijst dat wanneer de omstandigheden gelijk zijn wij ons kunnen
mengen in de strijd om kopposities. Natuurlijk hebben we nog een lange
weg te gaan en nog veel te leren, maar onze resultaten in de Rally
Japan vormen een duidelijke indicatie dat we op de goede weg zijn.â
AutoRai