Stadsdeel De Baarsjes Amsterdam
Discussie over jongerenwerk nog niet gesloten
Uit de Stadsdeelraad
31 oktober 2008
Mag het jongerenwerk in De Baarsjes geheel in handen komen van een
religieuze organisatie? Daarover discussieerde de stadsdeelraad
afgelopen dinsdag naar aanleiding van de gunning van het jongerenwerk
aan The Mall, onderdeel van Youth for Christ Nederland.
De meeste fracties in de raad maken zich grote zorgen; het Dagelijks
Bestuur geeft aan dat er afspraken zijn gemaakt met The Mall over een
religieus neutrale invulling van het jongerenwerk, maar zijn die
voldoende en hoe gaat het in de praktijk?
GroenLinks vindt dat het algemene jongerenwerk in De Baarsjes qua
religie neutraal moet zijn. Dat is niet het geval als het jongerenwerk
is voorbehouden aan jongerenwerkers die zich expliciet laten
inspireren door één religieuze richting, onder de verantwoordelijkheid
van een organisatie die de missie heeft "om jongeren in ontmoeting te
brengen met Jezus Christus en hen te leren naar Zijn bedoelingen te
leven." Hoe verhoudt zich dit bijvoorbeeld tot het stimuleren van jong
burgerschap en de acceptatie van homoseksualiteit? Formeel wordt
aangegeven dat het jongerenwerk zonder zending zal optreden, maar loop
je in de praktijk niet het risico van een parallelle christelijke
programmering, zo vraagt GroenLinks zich af. Kun je bovendien van
zulke gedreven jongerenwerkers, die achter de missie van hun
organisatie staan, verwachten dat ze religieneutraal opereren? Zal
homoseksueel personeel zich thuis voelen en wat gebeurt er het met het
zittende personeel? Volgens GroenLinks staan niet alle afspraken op
papier die het Dagelijks Bestuur zegt te hebben gemaakt en kán ook
niet alles in een contract worden geregeld.
Ook de PvdA twijfelt of The Mall de geschikte organisatie is voor al
het jongerenwerk. De fractie heeft dan ook veel vragen. Kan deze
organisatie alle principes uit zijn missie vaarwel zeggen,
bijvoorbeeld op het gebied van homoseksualiteit, abortus en atheïsme?
Kunnen er garanties worden gegeven aan het zittende personeel met
bijvoorbeeld een andere levensovertuiging of seksuele geaardheid? En
hoe garanderen we dat er niet wordt geëvangeliseerd? De PvdA wil meer
informatie van het Dagelijks Bestuur hierover krijgen en wil alle
afspraken zien die met The Mall zijn gemaakt.
De fractie van de VVD staat positiever tegenover The Mall. De fractie
vertrouwt erop dat de gemaakte afspraken nageleefd zullen worden door
The Mall. Het gaat hen om wat we willen bereiken met het jongerenwerk.
Er zijn weliswaar wat beren op de weg, maar in andere steden waar de
The Mall actief is, zijn goede resultaten bereikt.
D66 deelt de zorgen van GroenLinks en de PvdA. Deze partij benadrukt
dat er al veel problemen zijn geweest met de huidige aanbieder van het
jongerenwerk. The Mall heeft goede intenties, maar een fundamentele
overtuiging. Kunnen we dit voldoende bijsturen? Gaan de huidige
jongerenwerkers zich thuis voelen bij de nieuwe organisatie? Is The
Mall er voor jongeren van alle achtergronden? En vooral: gaat deze
organisatie onze ambities realiseren? D66 maakt zich daarbij in het
bijzonder zorgen om jongeren die zoekende zijn naar hun seksuele
geaardheid. Voelen die zich binnen de The Mall voldoende vrij om dit
te bespreken?
De verantwoordelijke wethouder, stadsdeelvoorzitter Arco Verburg,
benadrukt dat na een zorgvuldige aanbestedingsprocedure de beste
aanbieder is gekozen. The Mall heeft een goede visie op het
jongerenwerk. Hun werkwijze richt zich vooral op het ontwikkelen van
talenten, waarbij jongeren ook zelf afwegingen leren te maken. De
jongerenwerkers werken activerend en weten groepen bij elkaar te
brengen. Ze bereiken ook een grote groep jongeren. Dit blijkt vooral
uit ingewonnen referenties. De portefeuillehouder geeft aan dat er
afspraken zijn gemaakt met The Mall dat zij niet evangeliserend te
werk zullen gaan. Daar ligt voor het Dagelijks Bestuur ook een
duidelijke grens: ze zijn christelijk geïnspireerd, maar het
jongerenwerk mag niet vanuit een christelijke visie worden
vormgegeven. De portefeuillehouder geeft aan met The Mall in gesprek
te gaan over de zorgen die de raad heeft en de waarborgen die de raad
wil hebben. De uitkomsten zal hij terugkoppelen. Ook zal hij aan de
raad alle informatie ter beschikking stellen die ze nog wil hebben.
In de commissievergadering Onderwijs/Welzijn van 11 november wordt
verder over dit onderwerp gesproken. The Mall presenteert zich dan ook
aan de raad.
Aan het eind van het debat dienen GroenLinks en D66 een motie in
waarin het Dagelijks Bestuur gevraagd wordt te onderzoeken of het
jongerenwerk door een niet-religieuze organisatie kan worden
uitgevoerd. Deze motie wordt verworpen: de VVD steunt de lijn van het
Dagelijks Bestuur en voor de PvdA komt, gezien de vele vragen die er
nog zijn, de motie te vroeg. De partij wil eerst verder praten in de
commissie van 11 november.