Toxoplasma ijskoud veilig
30 okt 2008
Onderdeel: Animal Sciences Group
Onderzoekers van de Animal Sciences Group van Wageningen UR pleiten
voor een toxoplasmaveilige vleesketen door het vlees van met
toxoplasma besmette dieren in te vriezen. Toxoplasma is een eencellige
parasiet waarmee zowel mens als dier besmet kan raken. In Nederland
worden jaarlijks ongeveer 200.000 mensen besmet met de parasiet. De
meesten worden er nauwelijks ziek van, maar bij 15-20% treden
griepachtige verschijnselen op die soms weken tot maanden kunnen
aanhouden. Als de infectie chronisch wordt kan er een inwendige
oogontsteking (chorioretinitis) ontstaan. Als een vrouw voor het eerst
tijdens de zwangerschap met de parasiet in aanraking komt, kan dit
ernstige aangeboren afwijkingen of een miskraam veroorzaken. Het RIVM
heeft recent berekend dat 18 op de 10.000 pasgeboren kinderen in
Nederland de besmetting in de baarmoeder heeft opgelopen. Daarnaast
zijn er aanwijzingen dat toxoplasmose een rol speelt bij het ontstaan
van psychotische aandoeningen. Reactivatie van de infectie bij
immuungecomprommiteerden kan leiden tot een dodelijke
hersenontsteking. Er is geen humaan vaccin voor toxoplasma en de
behandeling met antibiotica verloopt helaas teleurstellend. De enig
overblijvende optie is dus preventie. Momenteel richt preventie zich
vooral op de voorlichting aan zwangere vrouwen. Echter: niet alleen
zwangere vrouwen behoren tot de risicogroep, de gehele bevolking is
âat riskâ om toxoplasmose op te lopen, waarbij de geschatte ziektelast
niet beduidend lager is dan die van salmonellose of campylobacteriose.
Katten vormen de belangrijkste bron van een toxoplasmabesmetting. Met
de kattenpoep komen eitjes van de parasiet terecht in het milieu.
Schapen, geiten of buitenlopende varkens nemen deze eitjes weer op,
waardoor het vlees van deze dieren besmet raakt. Ook kunnen varkens
door het opeten van besmet ongedierte de infectie oplopen.
Mensen kunnen ziek worden als ze na het werken in de tuin hun handen
niet goed wassen (kattenpoep) of krijgen de parasiet binnen via besmet
vlees: onvoldoende verhit vlees of rauwe vleesproducten. Europees
onderzoek toont aan dat tweederde van de besmettingen toe te schrijven
is aan vleesoverdracht.
Invriezen vlees
De kat als bron is moeilijk aan te pakken. Het vlees toxoplasmavrij
krijgen, is niet zo moeilijk: de parasiet kan namelijk niet tegen
invriezen. De onderzoekers pleiten ervoor om de verantwoordelijkheid
niet alleen bij de consument te leggen, maar ook bij de sector, die
een belangrijke rol kan spelen door vooraf de besmette dieren op te
sporen en dit vlees door invriezen te ontsmetten.
De ontwikkeling van een toxoplasmaveilige vleesketen hebben de
onderzoekers beschreven in een publicatie in het toonaangevende
vakblad Trends in Parasitology.
Contact
Aize Kijlstra
Tel. 0320 - 238 095
aize.kijlstra@wur.nl