AutoRai

Glasgieter werkt mee aan nieuwe concept van Volvo

(10/27/2008)
Volvo heeft de wereldberoemde Zweedse glasfabriek Orrefors betrokken bij de ontwikkeling van zijn volgende conceptauto, een voorproefje van de nieuwe Volvo S60. Het resultaat van de samenwerking, een zwevende middenconsole van handgemaakt kristal, is voor het eerst te zien op de Detroit International Motor Show in januari 2009.

De gracieuze, kristalheldere middenconsole is een aangename en rustgevende verschijning die vanaf het instrumentenpaneel tot aan de leuning van de achterstoelen doorloopt. âHet heeft nog het meeste weg van een waterval die vanuit het instrumentenpaneel naar beneden en door het midden van de auto vloeit', omschrijft Design Director Steve Mattin van Volvo Cars de noviteit. Het kristallen paneel lijkt boven de slim ingerichte en functionele middenconsole te zweven, maar rust op rubberen steuntjes. Met het inschakelen van onzichtbaar weggewerkte lampjes kan de bestuurder de console naar eigen inzicht een glinsterende gloed geven. âAls je spreekt van Scandinavisch design dan is Zweeds glaswerk een natuurlijke bron van inspiratie. Grote oppervlakten glas zijn een belangrijk en terugkerend onderdeel in de moderne, Zweedse architectuur. Ze geven de ontwerpen een speciale, lichte transparantie', legt Steve Mattin uit. Hij vervolgt: âBij het ontwerpen van een conceptauto kun je de verbeelding en creativiteit de vrije loop laten. Onze iconische, superdunne middenconsole was een dankbaar onderwerp. We hebben hem opnieuw gedefinieerd en een nieuwe, geraffineerde vorm gegeven. Daarna was het aan Orrefors om er hun ongeëvenaarde vakmanschap op los te laten en ons idee om te zetten in realiteit.'

Vakmanschap tot in het kleinste detail
De experts van Orrefors gingen de uitdaging gretig aan. Het resultaat is een van de ongebruikelijkste en arbeidsintensiefste objecten in de 110-jarige geschiedenis van de glasfabriek. Het vervaardigen van de middenconsole was zelfs voor de ervaren experts van Orrefors een ongekende uitdaging. Volgens traditioneel gebruik worden de mallen voor het kristal met de hand gemaakt van dikke planken hout van de elzenboom. Na het gieten wordt het glas zorgvuldig gepolijst, voor een kristalheldere schittering als eindresultaat.âDe golvende, licht gebogen vorm van de middenconsole en zijn precieze afmetingen waren twee prikkelende uitdagingen voor ons. Kristal is levend materiaal, gevormd door mensen. We zijn het niet gewend om met waarden van tienden van millimeters te werken. Bovendien hebben we hier te maken met een exceptioneel groot stuk glas', legt Orrefors designmanager Gunilla Arvidsson uit.

Kristalheldere toekomstplannen
Om aan de vereiste sterkte te kunnen voldoen, is het eindproduct op drie plaatsen aan elkaar vastgezet in de werkplaats voor conceptauto's van Volvo Cars. âHet kristalwerk in de conceptauto wordt niet in productie genomen. Maar het biedt wel perspectieven om in de toekomst op een kleinere schaal kristal in auto's te verwerken. Maar we wachten eerst af hoe onze klanten reageren op dit idee', zegt Steve Mattin.

Creativiteit en functionaliteit
Hoewel de middenconsole vooral een toonbeeld van artistieke vrijheid is, zijn de functies tot in het kleinste detail uitgedacht.
* Naast de bestuurderstoel snijdt de console recht door het instrumentenpaneel. Het bovenste gedeelte vormt het navigatiescherm en zit op exact dezelfde hoogte als de instrumentenbediening voor de bestuurder.

* Onderaan komen de vier in het oog springende draaiknoppen fraai omhoog uit de uitsparingen in het met matglas afgewerkte paneel.
* De versnellingspook heeft een veelzijdige en nieuwe vorm. Staat die in horizontale positie, dan is de automaat ingeschakeld. Wanneer de bestuurder in een sportieve bui is, kan de versnellingspook in verticale positie geplaatst worden. Naast de versnellingspook zitten een startknop en een parkeerrem.

⢠De middenconsole loopt helemaal door tot de leuning van de achterbank. Onder het glas zijn twee bekerhouders geplaatst die naar voren kunnen schuiven.

âDe focus voor deze middenconsole lag op ergonomie en veiligheid. Een voorbeeld: doordat de bediening van de instrumenten op dezelfde hoogte is geplaatst als het navigatiescherm, hoeft de bestuurder nauwelijks zijn ogen van de weg te halen tijdens het wisselen tussen twee informatiebronnen. Ook zitten de instrumenten die je nodig hebt bij het wegrijden en stoppen van de auto vlak bij elkaar en dichtbij de versnellingspook', legt Steve Mattin uit.

Wederzijdse inspiratie
Het âverkennen' van de mogelijkheden van het glaswerk in het designcentrum van Volvo Cars, is een opwindend avontuur geweest. âDe strakke lijnen van de producten van Orrefors zijn al jaren een ware bron van inspiratie voor me. En nu was het moment daar om kristal in een conceptauto te gebruiken ', zegt Steve Mattin. Voor Orrefors is het de eerste keer dat de fabriek zijn producten verwerkt ziet in de auto-industrie. Ook voor de glasfabriek heeft dat nieuwe bronnen van inspiratie aangeboord. âVolvo's dunne middenconsole is een industrieel product dat zowel artistiek als functioneel is. Het zet aan tot nadenken over andere mogelijkheden. Waarom maken we bijvoorbeeld geen elegant, hangend plafondlicht of andere soorten ornamenten? De toekomst zal het uitwijzen', zegt Gunilla Arvidsson.