SEAT-coureur Tom Coronel wint in Japan
(10/27/2008)
De Nederlandse autocoureur Tom Coronel heeft vandaag op het circuit
van Okayama in Japan een race voor het WK Toerwagens op zijn naam
geschreven. Met zijn SEAT Leon won Coronel de 22^e race van het
seizoen en werd zo de eerste Nederlander die een race in dit
prestigieuze wereldkampioenschap op zijn naam wist te schrijven.
âOp de opdrogende baan koos ik voor regenbanden op de achterwielen en
profielloze racebanden op de voorwielen en dat bleek de juiste keuze,â
aldus Coronel. âEen fantastisch succes, waar ik heel erg blij mee
ben!â De Zweedse SEAT-coureur Rickard Rydell had eerder op de dag de
eerste race in Okayama gewonnen en stelde daarmee voor SEAT voortijdig
de kampioenstitel in het merkenklassement veilig.
De overwinning van Coronel is een belangrijk feit in de Nederlandse
autosporthistorie, want het FIA WK Toerwagens (WTCC) is naast het WK
Rally en het WK Formule 1 slechts één van de drie officiële
wereldkampioenschappen van de mondiale autosportfederatie FIA. Nog
niet eerder wist een landgenoot in één van deze klassen een
wedstrijd op zijn naam te schrijven. Voor Coronel was dit niet zijn
eerste succes in Japan: eerder won hij er de kampioenstitels in de
Japanse Formule 3 en de Formule Nippon-series en ook wist hij er
GT-wedstrijden op zijn naam te schrijven. âJapan is zoân beetje mijn
tweede vaderland geworden en deze prestatie maakt het alleen maar
mooier,â zei hij. âDank aan SEAT en aan het team, dit is een
overwinning die veel voor me betekent.â
In de eerste race, die op een volledig natte baan verreden werd, ging
de overwinning naar de Zweedse SEAT-coureur Rickard Rydell. Zijn
Franse teamgenoot Yvan Muller eindigde als zevende, één plaats voor
Coronel, en vergrootte daarmee zijn voorsprong als leider in de
tussenstand van het kampioenschap. Routinier Gabriele Tarquini, die
tweede in de WK-stand is, gleed in de eerste ronde van de baan en viel
ver terug. Hij kwam uiteindelijk nog als tiende over de eindstreep,
maar scoorde daarmee geen punten.
Op basis van zijn achtste plaats in de eerste race mocht Coronel in de
tweede wedstrijd vanaf de pole-position vertrekken. Omdat de baan meer
en meer opdroogde, was de bandenkeuze voor veel rijders een lastige
aangelegenheid. Coronel besloot de gok te wagen door voor een mix uit
regenbanden achter en slicks vóór te kiezen, en dat pakte goed uit.
In de vijfde ronde kon hij na een spannend duel met de Portugese
SEAT-rijder Monteiro de leiding overnemen en vervolgens reed hij de
overwinning naar huis. Daarbij moest hij hard werken voor dit
resultaat, want in de slotfase kwam de Braziliaan Augusto Farfus snel
dichterbij en zette Coronel in de laatste ronden van de race zwaar
onder druk. âHij probeerde het overal, zat links en rechts van me, ik
wist soms helemaal niet waar hij was,â zei Coronel, die zich echter
niet van de wijs liet brengen. âIk bleef gewoon mijn eigen lijnen
rijden en zo bleef ik hem uiteindelijk voor!â
Dankzij de overwinning van Rickard Rydell was SEAT na afloop van de
eerste race al zeker van de merkentitel in het WTCC. âDat was één
van onze doelen voor dit jaar en het is mooi dat we nu al de titel
binnen hebben,â zei SEAT Sport directeur Jaime Puig. In het
rijdersklassement staan SEAT-coureurs Yvan Muller en Gabriele Tarquini
nu op de eerste twee plaatsen. Muller heeft een voorsprong van 14
punten op zijn Italiaanse merkgenoot, terwijl er tijdens de laatste
twee races van het seizoen nog maximaal 20 punten te verdienen zijn.
Rickard Rydell staat vierde met een achterstand van 28 punten op
Muller en speelt daarmee geen rol meer in de titelstrijd. Tom Coronel
bezet met een totaal van 35 punten de dertiende plaats.
De laatste twee races van het WTCC worden op 16 november traditioneel
op het stratencircuit van Macau verreden.
AutoRai