Verhagen: leed oorlogsslachtoffers Japan mag niet worden vergeten
27 okt 2008 | 'De honger, ziekte, wrede behandeling en gedwongen
prostitutie van geïnterneerde Nederlandse burgers en krijgsgevangenen
tijdens de Tweede Wereldoorlog door Japan mag nooit worden vergeten.'
Dat verklaarde minister Verhagen in een herdenkingstoespraak op een
oorlogskerkhof in de Japanse stad Yokohama.
Minister Verhagen met de kinderen van de Setogaya-basisschool
Nederland en Japan hebben zich na de oorlog verzoend en hun oude
vriendschappelijke banden in ere hersteld, aldus de minister. 'Maar de
oorlog en het verleden blijven een belangrijke rol spelen in onze
betrekkingen. We mogen niet toestaan dat het lijden van slachtoffers
wordt vergeten.'
Het Hodogaya-kerkhof in Yokohama is de laatste rustplaats van 21
Nederlandse krijgsgevangenen die omkwamen toen het schip dat hen naar
Japan transporteerde werd getroffen door een torpedo. In totaal werden
er rond de 20.000 Nederlanders krijgsgevangen genomen en grote
aantallen mannen, vrouwen en kinderen in kampen geïnterneerd.
Anders dan bij voorgaande bezoeken van een Nederlandse minister van
Buitenlandse Zaken, legde naast Nederland ook Japan een krans op het
kerkhof. Minister Verhagen, de vertegenwoordiger van het Japanse
ministerie van Buitenlandse Zaken en de andere aanwezigen namen één
minuut stilte in acht voor de slachtoffers van de oorlog in Azië.
De ceremonie werd bijgewoond door kinderen van de Setogaya-basisschool
in de buurt. Minister Verhagen vond dat een positief teken: 'Het geeft
aan dat de oorlog niet meer wordt verheerlijkt, maar dat er ook in het
onderwijs aandacht is voor de pijn en het verdriet van de
slachtoffers.'
In de besprekingen die minister Verhagen met zijn ambtgenoot Nakasone
zal voeren, komt ook het oorlogsverleden aan bod. Japan heeft daarvoor
in 1993 zijn excuses aangeboden en doet pogingen om de slachtoffers te
compenseren via het Asian Women's Fund, maar Nederland benadrukt de
gevoeligheden rond gedwongen prostitutie en de noodzaak van een
aanvullend gebaar van Japanse zijde. 'Hoewel we naar de toekomst
moeten kijken, is de de dialoog over het oorlogsverleden een
onlosmakelijk onderdeel van onze relaties met Japan', aldus minister
Verhagen.
* Ministerie van Buitenlandse Zaken
* Bezuidenhoutseweg 67
* Postbus 20061
* 2500 EB Den Haag
* Tel.: 070-3 486 486
* Fax: 070-3 484 848
* Internet: www.minbuza.nl
Zie ook
* Algemene informatie over Japan
Ministerie van Buitenlandse Zaken