Brussel, 23 oktober 2008
Telecommunicatie: Commissie roept Belgische telecomregulator op vaste
telefonie effectiever te reguleren
De Belgische markten voor vaste telefonie kennen te weinig daadwerkelijke
concurrentie en hoge tarieven. Dat kan te wijten zijn aan een
ondoeltreffende uitvoering van de regelgeving. De maatregelen van het
Belgisch Instituut voor postdiensten en telecommunicatie (BIPT), de
Belgische telecomregulator, hebben nog niet geleid tot concurrerende prijzen
voor vaste telefonie. De Europese Commissie heeft vandaag een brief openbaar
gemaakt waarin zij het BIPT verzoekt de corrigerende maatregelen op de
wholesalemarkt naar behoren af te dwingen en binnen een jaar een nieuwe
marktanalyse uit te voeren. Het BIPT moet ook zo snel mogelijk de
prijsbeheersingsverplichting herzien die het aan Belgacom, de bestaande
telecommunicatie-exploitant, heeft opgelegd om vaste telefonie voor
Belgische klanten goedkoper te maken.
"Om de concurrentie op de Europese telecommunicatiemarkten te
verbeteren en de belangen van consumenten te beschermen moeten
corrigerende maatregelen niet alleen effectief zijn maar ook snel
worden afgedwongen", zegt Viviane Reding, Europees commissaris voor
Informatiemaatschappij en Media. "De Belgische retailmarkten voor
vaste telefonie voldoen aan alle voorwaarden om concurrerend te zijn
en tot een ruime keuze en betaalbare prijzen voor Belgische
consumenten te leiden. Toch behoren de algemene retailprijzen voor
vaste telefonie in België tot de hoogste in de EU. Voor de Belgische
consumenten is dit niet aanvaardbaar. De Europese Commissie zal de
Belgische markt zeer nauwlettend in het oog houden. In deze kwestie
willen wij van de Belgische telecomregulator binnen een jaar
oplossingen zien".
In een brief aan de Belgische telecomregulator heeft de Europese
Commissie de vaststelling van het BIPT bevestigd dat Belgacom nog
altijd dominant is op de Belgische markt voor vaste telefonie en
daarom aan regelgeving ex ante onderworpen is.
Tegelijk wijst de Commissie erop dat de verplichting tot het verhuren
van lijnen op wholesaleniveau nog niet is nageleefd. Het BIPT legde
die verhuurverplichting in 2006 aan Belgacom op om alternatieve
exploitanten in staat te stellen de netwerken van Belgacom te
gebruiken. Bovendien bestaat al sinds 2000 de verplichting inzake
carrier(pre)selectie, waardoor consumenten in België hun
telecomexploitant kunnen kiezen. Volgens de Commissie had dit samen
met de hoge penetratiegraad van de breedbandcommunicatie tot
daadwerkelijke concurrentie op de markt voor vaste telefonie moeten
leiden.
In deze samenhang heeft het BIPT Belgacom een
prijsbeheersingsverplichting opgelegd. Die is tot nog toe
ondoeltreffend gebleken om tot concurrerende gesprekstarieven te
komen, in het bijzonder voor gesprekken van vaste naar mobiele
toestellen. In de brief die zij vandaag openbaar heeft gemaakt vraagt
de Europese Commissie daarom van het BIPT meer inspanningen om erover
te waken dat Belgacom de corrigerende maatregelen op wholesaleniveau
volledig naleeft. Het BIPT wordt ook verzocht de marktontwikkelingen
op de voet te volgen. Om de hoge prijzen aan te pakken moet het BIPT
intussen de huidige corrigerende maatregelen op retailniveau wijzigen.
De corrigerende maatregelen moeten er vooral voor zorgen dat
consumenten voordeel halen uit de kostenbesparingen door de lagere
interconnectieprijzen op wholesaleniveau.
De Commissie verzoekt het BIPT ook binnen een jaar een nieuwe
marktanalyse uit te voeren om na te gaan of het met de bestaande
corrigerende maatregelen op wholesaleniveau mogelijk zou zijn de
retailmarkten te dereguleren.
Achtergrond:
De markten waarvan de Belgische regulator kennisgeving heeft gedaan
(lokale en nationale vaste telefonie op retailniveau voor de
particuliere en niet-particuliere markt) zijn geschrapt van de lijst
van gereguleerde markten die door de Commissie wordt opgesteld
(IP/07/1678). Daarom heeft het BIPT zijn stelling gemotiveerd dat er
voor alternatieve operatoren op deze markten hoge
toegangsbelemmeringen bestaan die niet van voorbijgaande aard zijn.
Het BIPT is van oordeel dat deze markten structureel niet concurrerend
genoeg zijn en dat het niet voldoende zou zijn het concurrentierecht
toe te passen om de betreffende markttekortkomingen doeltreffend aan
te pakken. Het BIPT heeft bijgevolg geconcludeerd dat de markten voor
vaste telefonie gereguleerd moeten blijven, hoewel sommige
alternatieve exploitanten vastetelefoniediensten leveren (zoals
carrierpreselectie en voice over broadband).
De vandaag gepubliceerde brief van de Commissie is verzonden volgens
de procedure van artikel 7, die vastgelegd is in de kaderrichtlijn
telecommunicatiemarkten van de EU (MEMO/08/620). Krachtens deze
procedure zijn nationale telecomregulatoren verplicht de Commissie in
kennis te stellen van regulerende maatregelen. Als die maatregelen
betrekking hebben op marktdefinities of marktmachtanalyses (bv. als
een of meerdere spelers dominant is/zijn), kan de Commissie de
nationale regulator verzoeken de maatregel in te trekken. Als het om
corrigerende maatregelen gaat, kan de Commissie opmerkingen maken
waarmee de nationale telecomregulator rekening moet houden.
European Union