Brussel, 22 oktober 2008
Een nieuwe fase in de Europese strategie voor de ultraperifere regio's
Danuta Hübner, commissaris voor het regionaal beleid, presenteert vandaag de
mededeling "De ultraperifere regio's: een troef voor Europa", waarin voor
zeven regio's een vernieuwde strategie wordt voorgesteld: de vier Franse
overzeese departementen Guadeloupe, Guyana, Réunion en Martinique, de
Portugese autonome regio's de Azoren en Madeira en de Spaanse autonome
gemeenschap de Canarische eilanden. De commissaris wil dat we de
ultraperifere regio's als "regio's met mogelijkheden", regio's met
ontwikkelingspotentieel voor de gehele Europese Unie zien. Deze andere
benadering kan in de praktijk worden gebracht door een beter gebruik van de
bestaande communautaire instrumenten, verdieping van de kennis van de
ultraperifere regio's en versterking van het partnerschap.
Danuta Hübner wijst op het volgende: "Europa moet zijn verborgen
schatten, wat de ultraperifere regio's zijn, herontdekken! Deze nieuwe
mededeling beantwoordt aan de verwachtingen die de actoren van deze
regio's hebben uitgesproken tijdens het debat dat wij vorig jaar zijn
gestart. Hiermee wordt ook gevolg gegeven aan een verzoek van alle
lidstaten met ultraperifere regio's om het belang van deze regio's
voor de Europese Unie in zijn geheel duidelijk te maken."
De ultraperifere regio's bieden de Europese Unie verschillende
troeven. Ze hebben een belangrijke geostrategische ligging, wat
betreft de maritieme dimensie van de EU en het nabuurschapsbeleid.
Wegens hun geografische en geomorfologische kenmerken vormen ze een
uitgelezen laboratorium voor experimenten op velerlei gebied, zoals
dat van de klimaatverandering. De biodiversiteit en de bijzondere
mariene ecosystemen van deze regio's maken innovaties op het gebied
van de farmacie en de landbouw mogelijk. Er worden ook
landbouwproducten van zeer goede kwaliteit geproduceerd, zoals thee,
wijn, rum, kaas, fruit, bloemen en sierplanten.
De Commissie stelt de volgende maatregelen voor:
- Een optimaal gebruik garanderen van de 7,8 miljard euro aan
beschikbare communautaire investeringen voor deze regio's (uit hoofde
van de EFRO-, ESF-, ELFPO-, EVF- en POSEI-fondsen) in de periode
2007-2013. Het gaat er ook om de kansen die de communautaire
programma's bieden (met name het zevende kaderprogramma voor onderzoek
en ontwikkeling, het programma voor een leven lang leren enz.), beter
te benutten.
- Een antwoord vinden op nieuwe problemen in verband met
klimaatverandering, demografische ontwikkeling en migratiestromen. In
deze context:
1. een aantal studies lanceren om de kennis en het begrip te
vergroten van de specifieke gevolgen van bepaalde fenomenen (zoals
migratie en demografie, klimaatverandering, vermindering van de
biodiversiteit, marien milieu enz.) voor de economische en sociale
samenhang van de ultraperifere regio's;
2. de uitvoering stimuleren van een beleid voor het beheer van
risico's in kustgebieden (onder water zetten van gebieden,
kusterosie, kwetsbaarheid van de bevolking en van goederen);
3. de regionale integratie versterken (door bijvoorbeeld maritieme
korte-afstandsverbindingen in te stellen);
4. vestigings- (start-up) en investeringssteun aan jonge landbouwers
verlenen;
5. helpen bij de bevordering van de goede reputatie van de landbouw-
en de voedingsmiddelensector.
- Het partnerschap tussen de Europese Unie, de ultraperifere regio's
en de EU-lidstaten versterken. Commissaris Hübner stelt met name voor
om elke twee jaar een forum over ultraperifere regio's in Europa te
organiseren om de dialoog over en de kennis van de specifieke
kenmerken van deze regio's te verbeteren.
Context
De bijzondere status van de zeven ultraperifere regio's is vastgelegd
in artikel 299, lid 2, van het EG-Verdrag; hier worden de
moeilijkheden genoemd waarmee deze regio's worden geconfronteerd: de
grote afstand, het insulaire karakter, de kleine oppervlakte, een
moeilijk reliëf en klimaat en de economische afhankelijkheid van
enkele producten.
Op 12 september 2007 heeft de Commissie een mededeling aangenomen, "
De strategie voor de ultraperifere regio's: verwezenlijkingen en
toekomstperspectieven", waarin met name wordt voorgesteld het debat te
openen over de uitdagingen waarvoor deze regio's op de lange termijn
staan. Met deze mededeling reageert de Commissie op de openbare
raadpleging en geeft zij gevolg aan het verzoek van de Europese Raad
van december 2007.
Talloze door de EU ondersteunde projecten getuigen van het vermogen
van de ultraperifere regio's om zich in geavanceerde sectoren te
specialiseren en proefprojecten uit te voeren die de gehele EU ten
goede komen. Dit geldt met name voor innovatieve projecten op het
gebied van energie (de "elektriciteitscentrale voor verschillende
doeleinden", die aan de elektriciteitsproductie van Madeira bijdraagt,
het GERRI-project voor de autonomie van Réunion op energiegebied),
voedingsmiddelen (het agromilieucentrum op Martinique), oceanografie
(het centrum voor oceanografie en visserij van de universiteit van de
Azoren), astrofysica (het centrum voor astrofysica van de Canarische
eilanden) en van milieu (het SEAS-project in Guyana heeft tot doel per
satelliet toezicht te houden op het milieu in het Amazonegebied).
Nadere informatie:
* Mededeling "De ultraperifere regio's: een troef voor Europa",
COM(2008) 642
* Het regionaal beleid en de ultraperifere regio's
http://ec.europa.eu/regional_policy/themes/rup_en.htm
European Union