Brussel, 17 oktober 2008
Vakantiegangers beter beschermd: timeshare in stemming in het Europees
Parlement (22 oktober 2008)
Dankzij de nieuwe voorschriften die het Europees Parlement op 22 oktober
wellicht goedkeurt, zullen de consumenten in de hele EU een betere
bescherming genieten bij de koop of wederverkoop van timeshares, met
timeshare vergelijkbare vakanties op cruiseschepen en kanaalboten of in
caravans, en vakantiekortingclubs. Doel van de voorgestelde richtlijn is het
consumentenvertrouwen in de timesharesector (met een omzet van ruim
10,5 miljard euro en meer dan 40 000 arbeidsplaatsen in de hele EU) te
versterken en een einde te maken aan malafide handelspraktijken die de
consument in de problemen brengen en de reputatie van bonafide ondernemers
schaden. Tot op heden verleenden de timesharevoorschriften van de EU de
consument bepaalde grondrechten, zoals het recht op duidelijke informatie,
het terugtredingsrecht en een verbod op aanbetalingen. De nieuwe richtlijn,
die het Europees Parlement woensdag aanstaande wellicht goedkeurt, is
bedoeld om mazen in de bestaande regelgeving te dichten. Met name zal de
werkingssfeer van de richtlijn van 1994 worden uitgebreid tot nieuwe
producten op de markt - zoals vakantiekortingclubs en met timeshare
vergelijkbare vakanties op cruiseschepen en kanaalboten of in caravans.
Bovendien wordt de bescherming uitgebreid tot belangrijke aspecten als de
wederverkoop van timeshares en ruilclubs. De nieuwe voorschriften moeten
garanderen dat de consument overal in de EU dezelfde bescherming geniet, en
zullen de concurrentievoorwaarden op de markt voor timeshares en een aantal
andere vakantieproducten gelijktrekken.
Wat is timesharing?
Timesharing is het recht om gedurende drie jaar of langer in een
bepaalde periode van het jaar enige tijd (d.w.z. een of meer weken) in
een vakantiewoning door te brengen. Timesharevakanties zijn in veel
EU-landen erg populair. De meeste timesharevakanties worden gekocht in
het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Duitsland, Italië en Spanje. In
Spanje, Portugal, Duitsland, Italië en Frankrijk heeft de
timesharesector een groot marktaandeel. In landen als Tsjechië,
Hongarije en Polen is de timesharemarkt groeiende.
De bestaande richtlijn van 1994 beschermt de belangen van de consument
door:
* kopers recht op informatie te geven alvorens zij een contract
tekenen;
* kopers een bedenktijd toe te staan van ten minste tien dagen
(terugtredingsrecht) en zo te voorkomen dat de koop onder druk tot
stand komt;
* de verkoper te verbieden tijdens de bedenktijd van de koper een
aanbetaling te verlangen.
Waarom heeft de Commissie de huidige wetgeving herzien?
Sinds de vaststelling van de richtlijn in 1994 is de markt sterk
veranderd. Er zijn nieuwe producten en contracten ontwikkeld die
buiten de werkingssfeer van de wetgeving vallen. Daarom genieten
consumenten die die producten kopen, niet dezelfde rechten of
bescherming. De nieuwe producten geven de koper bijvoorbeeld het recht
gebruik te maken van andere accommodaties (bv. cruiseschepen, caravans
of kanaalboten), of de contracten hebben een looptijd van minder dan
drie jaar. Een ander probleem is dat wederverkoop en ruil van
timeshares niet onder de bestaande voorschriften vallen.
Wat gaat er veranderen met de nieuwe richtlijn?
De nieuwe richtlijn vervangt de oude door een modern, vereenvoudigd en
coherent rechtskader voor timesharing en langetermijnvakantieproducten
en voor ruil en wederverkoop. Met het voorstel wordt de werkingssfeer
van de huidige voorschriften uitgebreid tot:
* kortlopende contracten met een looptijd van minder dan drie jaar;
* roerende zaken, zoals timesharecontracten voor kanaalboten,
caravans of cruiseschepen;
* langetermijnvakantieproducten zoals vakantiekortingclubs, waar de
consument bijvoorbeeld 3 000 euro betaalt voor een password dat
toegang geeft tot een website waar hem vaak op misleidende wijze
"enorme kortingen" op vakantieaccommodaties, vluchten en
huurauto's worden voorgespiegeld. De nieuwe voorschriften maken
het de aanbieders onmogelijk volledige vooruitbetaling van het
lidmaatschap van dergelijke clubs te eisen; consumenten kunnen in
plaats daarvan ook in jaarlijkse termijnen betalen;
* wederverkoop van timeshareproducten - veel timeshare-eigenaren
worden benaderd door tussenpersonen die een vergoeding voor de
verkoop van de timeshare verlangen;
* ruil van timeshareproducten - sommige timeshare-eigenaren betalen
een extra vergoeding om lid te worden van een ruilclub waar zij
bijvoorbeeld hun week op de Canarische Eilanden kunnen ruilen
tegen een week in de Alpen. Aanvullende informatievereisten moeten
ervoor zorgen dat de consument zich een realistisch beeld van het
aanbod kan vormen om zo teleurstelling te vermijden.
Voor langetermijnvakantieproducten en wederverkoop- en ruilsystemen
bestaat op dit ogenblik geen regelgeving. De voorschriften inzake
bedenktijd, aanbetalingen en informatie zijn daarop dus niet van
toepassing. Dit betekent dat de consument die onder druk een contract
tekent, nauwelijks kans heeft om daarvan af te komen. De nieuwe
richtlijn moet de consumentenrechten op de markt voor timeshares en
langetermijnvakantieproducten versterken en gelijke
concurrentievoorwaarden creëren voor de verkopers van deze producten.
Ter informatie:
http://ec.europa.eu/consumers/cons_int/safe_shop/timeshare/index_en.ht
m
European Union