Commissie adviseert ontpoldering Hertogin Hedwigepolder
Nieuwsbericht | 21-10-2008
Er is geen enkel alternatief beter dan het ontpolderen van (het
Nederlandse deel van) de Hertogin Hedwigepolder. Dit is de mening van
de Commissie Natuurherstel Westerschelde. Commissievoorzitter Nijpels
bood het rapport 'Wennen aan de Westerschelde' vandaag aan minister
Verburg aan.
De Commissie-Nijpels heeft op verzoek van minister Verburg van
Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit naar alternatieve mogelijkheden
en locaties gezocht voor herstel van de natuur in de Westerschelde. De
met het Vlaams gewest overeengekomen oplossing - ontpoldering van de
Hertogin Hedwigepolder - is tot nu toe op zowel maatschappelijke als
bestuurlijke weerstand gestuit. Deze oplossing kwam naar voren uit de
Ontwikkelingsschets 2010 Schelde-estuarium.
Het unieke Schelde-estuarium gaat achteruit, terwijl de Westerschelde
onderdeel uitmaakt van het (Europese) Natura 2000-netwerk. Uit veel
aangedragen alternatieven heeft de commissie er uiteindelijk vijf
uitgewerkt, waaronder drie ontpolderingen van andere gebieden langs de
Westerschelde. Deze vijf hebben voor- en nadelen, maar ze zijn te
realiseren. Voorzitter Nijpels: "Als je deze vijf alternatieven echter
vergelijkt met ontpoldering van de Hedwigepolder, kiezen wij voor de
laatste. De alternatieven steken op een aantal punten negatief af bij
die ontpoldering."
Grondig
De commissie is grondig te werk gegaan. Met het oog op de
gevoeligheden is veel betrokkenen om hun mening gevraagd. Allereerst
was er een oproep aan bewoners en organisaties in Zeeland om
alternatieven aan te dragen voor die ene, in Zeeland omstreden,
mogelijkheid: het ontpolderen van de Hertogin Hedwigepolder. Daar zijn
maar liefst 78 reacties op ontvangen. De meest bruikbare zijn gewikt
en gewogen aan de hand van de criteria 'natuurlijkheid', draagvlak,
kosten en tijd om het plan te realiseren. Ook is de bruikbaarheid van
twee petities onderzocht die via de Eerste Kamer aan de commissie zijn
voorgelegd. Beide leverden echter geen oplossing voor een definitief
en duurzaam herstel van de natuur, aldus de commissie. Op verzoek van
de Eerste Kamer zelf werd niet alleen langs de Westerschelde gezocht,
maar ook elders in het land. Dat leverde zeven serieuze kanshebbers
op. "Het enige alternatief dat in de buurt komt van een vergelijking
met het estuariene milieu in de Westerschelde is de Eems Dollard",
aldus de voorzitter. "Maar ik verzeker u dat dit alternatief het
probleem van de Westerschelde niet oplost."
Voordelen
Nijpels somde de voordelen van ontpoldering van de Hedwigepolder ten
opzichte van de onderzochte alternatieven op:
* Ontpoldering is verreweg het beste voor het herstel van de natuur.
* Kan relatief snel gerealiseerd worden.
* De begrote circa 80 miljoen euro die ontpoldering kost, komt ten
laste van de Belgische belastingbetaler.
* Het verdrag met Vlaanderen hoeft niet te worden opengebroken.
* Ontpoldering van de Hedwigepolder kost het minste landbouwgrond.
* Er is slechts één eigenaar in de polder.
De commissie deed ook enkele aanbevelingen, waaronder het instellen
van een regionale uitvoeringsorganisatie. Verder wordt de provincie
opgeroepen de maatschappelijk/bestuurlijke verhoudingen te verbeteren.
De voorzitter benadrukte tot slot het belang van een snelle
beslissing. "We begrijpen de emoties in Zeeland. In het bijzonder voor
de Zeeuwen is het heel moeilijk om land terug te geven aan het water.
Maar Zeeland is toe aan een beslissing. Het is hoog tijd om de impasse
te doorbreken, voor zowel voor- als tegenstanders. Mijn commissie
hoopt met dit advies, dat in alle objectiviteit tot stand is gekomen,
een bijdrage te leveren aan snelle besluitvorming, zo mogelijk vóór
Kerst."
Minister Verburg onderstreepte de noodzaak van duidelijkheid en
snelheid. "Dit advies biedt mij de mogelijkheid om snel met een
voorstel aan het kabinet en aan Eerste en Tweede Kamer te komen. Zodat
er snel duidelijkheid komt voor de burgers in het algemeen en in
Zeeland in het bijzonder. Op een zodanige manier dat recht wordt
gedaan aan de natuur, want dat is ook onze verantwoordelijkheid."
Minister Verburg heeft het rapport aan de Tweede Kamer aangeboden.
Meer informatie
* Kamerbrief en rapport
Verwante informatie
* website Commissie Natuurherstel Westerschelde
Zie ook
* Toespraak minister Verburg
Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit