Toespraak Balkenende bij staatsbezoek president Kufuor van Ghana
Toespraak | 21-10-2008
Toespraak van minister-president Balkenende bij de regeringslunch ter
gelegenheid van het staatsbezoek van president Kufuor van Ghana, Den
Haag, 21 oktober 2008
De toespraak is in het Engels gehouden.
Majesteit, mijnheer de president, mevrouw Kufuor, excellenties, dames
en heren,
Het doet me bijzonder veel genoegen u namens de Nederlandse regering
welkom te heten in Den Haag. Uw bezoek is een bewijs van de goede
relatie tussen onze beide landen. Een relatie die honderden jaren
teruggaat, maar die ook vandaag de dag bijzonder veelzijdig is. Onze
landen werken actief samen op cultureel, wetenschappelijk en
economisch gebied maar ook op het gebied van
ontwikkelingssamenwerking.
Wat betreft stabiliteit en economisch beleid is Ghana een voorbeeld in
de West-Afrikaanse regio. Mede dankzij uw leiderschap is in Ghana de
economie sterk gegroeid de laatste jaren en de extreme armoede
gehalveerd. Ook tijdens de huidige onzekere financiële periode blijft
het van belang te investeren in het bereiken van de
millenniumontwikkelingsdoelen. Uw regering heeft daarnaast flinke
vooruitgang geboekt op het gebied van democratisering en goed bestuur.
Dat verdient een groot compliment.
Het streven van uw regering is om in 2015 de middeninkomenstatus te
bereiken. Enkele jaren geleden leek dit nog een zeer ambitieus
streven. Maar dankzij de huidige economische groei en de recente
olievondsten voor de Ghanese kust lijkt dit nu een reële optie.
Ghana en Nederland werken samen aan complexe zaken als
corruptiebestrijding en de strijd tegen milieudegradatie. Maar we
vinden elkaar ook op onderwerpen van geheel andere aard, zoals
bijvoorbeeld op het gebied van sport.
De Rotterdamse voetbalclub Feyenoord heeft in 1998 een voetbalacademie
opgezet in Ghana. Verschillende spelers zijn op deze manier in
Afrikaanse en internationale competities terechtgekomen. In Nederland
weet inmiddels iedereen dat Ghana voetbaltalenten voortbrengt. De
huidige topscorer van de Nederlandse eredivisie is uw landgenoot
Matthew Amoah.
Maar Matthew Amoah is niet het enige voorbeeld van een Ghanees die een
zichtbare bijdrage levert in onze samenleving. De Ghanese diaspora
draagt ook bij aan de Nederlandse economie. Daarnaast is de diaspora
zeer actief betrokken bij de ontwikkeling van Ghana, getuige de vele
diasporaorganisaties die zich inzetten voor ontwikkelingsactiviteiten
in Ghana.
Het Nederlandse bedrijfsleven heeft de afgelopen jaren een groot
vertrouwen laten zien in de ontwikkelingen in Ghana. Handel tussen
onze beide landen is intensief en veel bedrijven hebben een permanente
vestiging in Ghana. Ik denk aan toonaangevende ondernemingen als
Unilever, Air France/KLM, Friesland Foods en Ballast-Nedam.
De eeuwenoude intensieve betrekkingen tussen onze beide landen hebben
ook hun sporen achtergelaten in Ghana. Aan de kust zijn er Nederlandse
forten, in Elmina en omstreken lopen mensen rond met wel heel
Hollandse achternamen als Bartels, Bosman, Van Dijk en De Veer. Ook
Dutch schnaps en Dutch wax zijn bekende begrippen.
Mijnheer de President,
Uw land speelt een positieve rol in regionale en internationale
organisaties en verschillende VN-fora. U en uw land dragen actief bij
aan vrede en veiligheid in Afrika en in de wereld. Uw onvermoeibare
inzet, tijdens uw voorzitterschap van de AU en ECOWAS, in
verschillende conflicten in Afrika is hier een voorbeeld van. Terecht
wordt u nu beloond met de Chatham House Prijs.
Ook is Ghana onder uw leiding zeer succesvol gastheer geweest van
verschillende internationale conferenties en niet te vergeten de
Afrika Cup eerder dit jaar. Met recht kan gesteld worden dat Ghana
internationaal een belangrijke rol speelt, getuige ook uw
voorzitterschap van de ACP-groep.
Ghana laat zien hoe belangrijk het is om niet alleen in te zetten op
de ontwikkeling van het eigen land, maar ook op die van de regio.
Ghana wil haar verantwoordelijkheid nemen bij het aanpakken van
problemen van mondiale omvang. Dat verdient alle lof.
Nederland is dan ook zeer verheugd over de goede samenwerking op de
vele terreinen met Ghana en ik hoop dat dit staatsbezoek zal bijdragen
aan verdere intensivering hiervan.
Mijnheer de President,
Ik wil tot besluit graag een toost uitbrengen. Op de goede banden
tussen Ghana en Nederland, op verdere samenwerking in de toekomst en
op uw gezondheid mijnheer de President en mevrouw Kufuor!
Meer informatie
* Persbericht staatsbezoek Ghana
Persbericht | 15-10-2008
* Redevoering Engelse versie
Toespraak | 21-10-2008
Ministerie van Algemene Zaken