15-10-2008 20:33
MINISTER: MARINIERS MAKEN HET VERSCHIL IN GOZ BEIDA
De premier van Tsjaad, Youssouf Saleh Abbas, heeft via minister Eimert
van Middelkoop gevraagd of ons land ook na 15 maart 2009 betrokken kan
blijven bij de ontwikkeling van zijn land. Op die datum is het de
bedoeling dat de missie overgaat van de Europese Unie naar de
Verenigde Naties. Tot dan is een versterkt peloton van het Korps
Mariniers ondergebracht bij het Ierse 98e bataljon in Goz Beida.
Minister Van Middelkoop zei vanmorgen in de Tsjadische hoofdstad
NâDjamena de boodschap van de eerste minister aan de Nederlandse
regering over te brengen, maar dat de Nederlandse militaire
aanwezigheid niet langer dan een jaar zal duren.
De ontmoeting met Abbas vormde het besluit van een driedaags bezoek
van de bewindsman aan Tsjaad. Hij bracht bijna twee dagen door bij de
zestig mariniers in het zuidelijke Goz Beida, met in zijn gezelschap
onder anderen plaatsvervangend commandant Zeestrijdkrachten
schout-bij-nacht Willem Nagtegaal, de hoofddirecteur Algemene
Beleidszaken Lo Castelein en namens buitenlandse zaken Jaime de
Bourbon Parma. Naast Goz Beida bezocht de minister het hoofdkwartier
van Eufor in Abéché, waar hij werd ontvangen door commandant
brigadegeneraal Ganascia.
Van deze Franse generaal kreeg Van Middelkoop complimenten voor de
wijze van optreden van de Nederlandse militairen onder soms moeilijke
omstandigheden. âIk heb zelf duidelijk kunnen zien dat de Nederlandse
inbreng wel degelijk een verschil maakt in het gebied. Zowel de
gouverneur als de premier zeggen dat het veiliger is geworden in het
enorme gebied dat het Iers-Nederlandse bestrijkt. Onze verkenners van
het Korps Mariniers zijn goed zichtbaar met hun patrouilles en dragen
daarmee bij aan de veiligheid in het gebied.â Positief is tevens dat
de opleiding van plaatselijke politie door de VN op gang komt en ook
dat draagt bij aan de beveiliging van de vluchtelingenkampen. Ook nu
het regenseizoen is afgelopen, achten de kenners een nieuwe
confrontatie tussen regeringstroepen en rebellen steeds
onwaarschijnlijker.
Minister Van Middelkoop noemde niet alleen de inzet van de zestig
mariniers bepalend, maar ook het goede materieel waarover de eenheid
beschikt. âDe Vikings die we hebben meegenomen, kunnen plaatsen
bereiken waar andere voertuigen vast komen te zitten. Ik heb zelf
mogen ervaren hoe sterk die voertuigen zijn bij het beklimmen van een
heuvel naar een haast onbereikbare observatiepost.â
Van Middelkoop liet zich tijdens zijn bezoek niet alleen door de
commandanten voorlichten over het verloop van de missie. Tijdens een
informeel samenzijn met de mannen kreeg hij een aantal stevige vragen
van individuele mariniers voorgeschoteld. âDat tekent hun
betrokkenheid bij de missie. De mannen hebben goed door dat zij veel
kunnen betekenen voor de bevolking van Goz Beida, de vluchtelingen uit
Darfur en de ontheemden die uit het grensgebied hier naartoe zijn
getrokken.â Het gezelschap kreeg tijdens een uitgebreide rondgang ook
een goed beeld van de kampen van deze ontheemden en vluchtelingen in
de omgeving van de Ierse basis. Van Middelkoop, die vanavond in
Nederland is teruggekeerd, sprak tijdens een indrukwekkende
bijeenkomst onder meer met een grote vertegenwoordiging van de
Soedanese vluchtelingen in Djaba, het kamp dat grenst aan Goz Beida.
Ministerie van Defensie