Brussel, 13 oktober 2008
Wetenschappers waarschuwen voor gezondheidsrisico's door blootstelling aan
geluid van persoonlijke muziekspelers
Volgens een advies van het Wetenschappelijk Comité voor nieuwe
gezondheidsrisico's (WCNG), dat vandaag bekend is gemaakt, kan het langdurig
luisteren naar persoonlijke muziekspelers bij een hoog geluidsvolume leiden
tot blijvende gehoorschade. Uit het wetenschappelijk advies blijkt dat
gebruikers van persoonlijke muziekspelers een blijvend gehoorverlies
riskeren indien zij ten minste vijf jaar lang een uur per dag naar luide
muziek luisteren; dit betreft 5 tot 10% van de gebruikers. De Europese
Commissie heeft het onafhankelijke wetenschappelijke comité verzocht dit
probleem te onderzoeken in verband met het wijdverbreide gebruik van
persoonlijke muziekspelers en het toenemende aantal jongeren die aan het
geluid hiervan zijn blootgesteld. De wetenschappers bevestigen dat er reden
voor bezorgdheid is en de Europese Commissie gaat nu samen met de lidstaten
en de belanghebbenden onderzoeken welke maatregelen kunnen worden genomen om
kinderen en jongeren beter te beschermen tegen blootstelling aan geluid van
persoonlijke muziekspelers en soortgelijke apparatuur.
Meglena Kuneva, EU-Commissaris voor consumentenbescherming, zei
hierover het volgende: "Het is onrustbarend dat zo veel - vooral jonge
- mensen die vaak met een hoog volume naar persoonlijke muziekspelers
en mobiele telefoons luisteren, onbewust hun gehoor blijvend
beschadigen. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat er een
duidelijk risico bestaat, dus we moeten snel reageren. Het is vooral
belangrijk dat de consumenten zich hiervan bewust worden en dat deze
informatie voor iedereen toegankelijk wordt. Ook moeten we in het
licht van dit wetenschappelijk advies de bestaande controles herzien
zodat zij volledig doeltreffend zijn en aan de nieuwe technologie zijn
aangepast."
De huidige voorschriften
Er bestaat al een Europese veiligheidsnorm die het geluidsvolume van
persoonlijke muziekspelers beperkt tot 100 dB, maar de bezorgdheid
over gehoorschade als gevolg van lange blootstelling aan deze
geluidsbronnen neemt toe. Deze schade is grotendeels te voorkomen door
maatregelen zoals een verlaging van het geluidsniveau en de duur van
de blootstelling. In het advies van het wetenschappelijk comité van de
EU wordt erop gewezen dat degenen die hun persoonlijke muziekspelers
slechts vijf uur per week bij een hoog volume (meer dan 89 dB)
gebruiken, de huidige grenswaarden voor lawaai op de werkplek
overschrijden. Gebruikers die langer luisteren, riskeren een blijvend
gehoorverlies na vijf jaar. Dit betreft 5 tot 10% van de luisteraars,
ofwel 2,5 tot 10 miljoen mensen in de EU.
Wat is de volgende stap van de Commissie?
De Europese Commissie heeft om de wetenschappelijke studie gevraagd in
verband met de toenemende bezorgdheid over mogelijke gehoorschade -
vooral bij jongeren en kinderen - als gevolg van
vrijetijdsactiviteiten zoals het luisteren naar persoonlijke
muziekspelers. Op basis van de wetenschappelijk feiten organiseert de
Commissie begin 2009 in Brussel een seminar om de conclusies van het
wetenschappelijk comité te bespreken met de lidstaten, de sector,
consumentenorganisaties en andere belanghebbenden en om te overleggen
over de verder te nemen stappen. Hierbij zal zowel worden gesproken
over de voorzorgsmaatregelen die de gebruikers kunnen nemen als over
de technische oplossingen om gehoorschade te beperken en de behoefte
aan nadere regelgeving of aan herziening van bestaande
veiligheidsnormen om de consument te beschermen.
Wat kan de consument doen?
Gebruikers van persoonlijke muziekspelers kunnen nu al praktische
voorzorgsmaatregelen nemen. Zo kunnen zij controleren of het
maximumvolume van hun apparaat lager kan worden gezet of kunnen zij
het volume handmatig verminderen. Ook is het verstandig om de
persoonlijke muziekspeler niet te lang achter elkaar te gebruiken om
het gehoor te besparen.
Achtergrond
Het is algemeen erkend dat langdurige blootstelling aan te hoge
geluidsvolumes het gehoor kan beschadigen. Om de werknemers te
beschermen, zijn er grenzen vastgesteld voor het toegestane
geluidsniveau op de werkplek. De omgevingsgeluiden waaraan het
algemene publiek is blootgesteld - zoals de geluiden van het verkeer,
bouwwerkzaamheden, vliegtuigen of uit de woonomgeving - kunnen zeer
hinderlijk zijn, maar in de meeste gevallen is het volume niet dermate
hoog dat zij het gehoor kunnen beschadigen.
De afgelopen jaren is "vrijetijdslawaai" een steeds grotere bedreiging
voor het gehoor geworden omdat het zeer hoge volumes kan bereiken en
omdat een steeds groter deel van de bevolking - vooral de jongeren -
eraan is blootgesteld. Er bestaat steeds meer ongerustheid over de
blootstelling aan de nieuwe generatie van persoonlijke muziekspelers,
die het geluid zonder kwaliteitsverlies bij een zeer hoog volume
kunnen weergeven. Het gevaar voor gehoorschade is afhankelijk van het
geluidsniveau en de duur van de blootstelling.
De laatste tijd is de verkoop van persoonlijke muziekspelers, vooral
mp3-spelers, sterk toegenomen. In de EU luisteren naar schatting 50
tot 100 miljoen mensen dagelijks naar persoonlijke muziekspelers. De
afgelopen vier jaar zijn er volgens schattingen in totaal 184-246
miljoen draagbare geluidsapparaten en 124-165 miljoen mp3-spelers
verkocht. In de hele EU maken miljoenen mensen dagelijks gebruik van
persoonlijke muziekspelers en riskeren zij - bij onjuist gebruik -
gehoorschade.
Voor de tekst van het advies, zie:
http://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/04_scenihr/docs/scenihr_
o_018.pdf
De vereenvoudigde versie van het advies:
http://ec.europa.eu/health/opinions/en/hearing-loss-personal-music-pla
yer-mp3/
Achtergrondinformatie over het WCNG
http://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/04_scenihr/04_scenihr_en
.htm
European Union