Brussel, 3 oktober 2008
Concentraties: Commissie geeft American Express en Fortis toestemming Alpha
Card tot volwaardige joint venture om te vormen
De Europese Commissie heeft toestemming gegeven voor de geplande transactie
waarbij de bestaande gemeenschappelijke onderneming Alpha Card cvba wordt
omgevormd tot een volwaardige gemeenschappelijke onderneming van American
Express Company en Fortis Bank NV (België). Na toetsing aan de
EU-concentratieverordening kwam de Commissie tot de conclusie dat de
transactie de daadwerkelijke mededinging binnen de Europese Economische
Ruimte (EER) (of een wezenlijk deel daarvan) niet significant zal
belemmeren.
Fortis levert wereldwijd bank- en verzekeringsdiensten aan
particuliere, zakelijke en institutionele cliënten. American Express
is internationaal actief op het gebied van de uitgifte van
betaalkaarten, merchant acquiring en reis- en verzekeringdiensten
("Amex"-activiteiten). In België en Luxemburg waren de meeste
Amex-activiteiten op het gebied van betaalkaarten en merchant
acquiring overgedragen aan de oorspronkelijke gemeenschappelijke
onderneming Alpha Card. Deze geeft in België en Luxemburg
betaalkaarten uit en levert diensten op het gebied van merchant
acquiring.
Op 29 augustus 2008 hebben American Express en Fortis de Commissie op
de hoogte gebracht van hun voornemen om gezamenlijke zeggenschap over
Alpha Card te verwerven.
Bij haar onderzoek heeft de Commissie vooral gekeken naar de
overlappingen in de activiteiten van de partijen op de markten voor de
uitgifte van betaalkaarten en merchant acquiring over het algemeen en
de potentiële segmenten ervan in België en Luxemburg. Omdat de
activiteiten van Alpha Card tot American Express-kaarten beperkt
blijven, kwam de Commissie tot de bevinding dat de voorgenomen
transactie slechts een marginale impact zou hebben op de gecombineerde
marktaandelen van Fortis, American Express en Alpha Card op de markt
voor het uitgeven van betaalkaarten in zijn geheel; evenmin stelde zij
mededingingsbezwaren vast voor potentiële segmenten in een van beide
lidstaten. American Express blijft zelf slechts in geringe mate op
beide markten actief, omdat zij het overgrote deel van haar
activiteiten aan Alpha Card heeft overgedragen. Wat de markt voor
merchant acquiring betreft, stelde de Commissie vast dat deze
transactie, ongeacht de gekozen marktafbakening, geen
mededingingsbezwaren doet rijzen omdat Fortis toch niet actief is op
het gebied van merchant acquiring. Bovendien blijven in beide
lidstaten een aantal kredietkaartmaatschappijen en zeer grote
concurrenten met de gemeenschappelijke onderneming en haar beide
moedermaatschappijen concurreren. Daarom kon de Commissie concluderen
dat de voorgenomen transactie geen mededingingsbezwaren doet rijzen.
Meer informatie over deze zaak is te vinden onder:
http://ec.europa.eu/comm/competition/mergers/cases/index/m104.html#m_5
241
European Union