Ingezonden persbericht
--PERSBERICHT--
VVD voor de Mall
onverantwoord om nu al nee te zeggen
De combinatie OVG/MDG wil in Tilburg de Mall realiseren. De gemeente moet besluiten of ze aan dit particulier initiatief haar medewerking verleent. Deze besluitvorming doorloopt meerdere fases. De vraag die de raad heeft te beantwoorden op 27 oktober 2008 is of tot de verkenning van de feitelijke haalbaarheid van het initiatief kan worden overgegaan.
De VVD-fractie beantwoordt deze vraag volmondig met 'ja'. Over de Mall zijn meerdere onderzoeken verschenen, opinies gepubliceerd en brieven geschreven. Ook heeft de VVD-fractie gesprekken gevoerd met diverse betrokkenen en heeft ze geparticipeerd aan de hoorzitting die op 22 september 2008 heeft plaatsgevonden. Het college heeft de raad een gedegen en doorwrocht voorstel voorgelegd. De VVD-fractie onderschrijft de daarin opgenomen argumenten om het groene licht te geven. Voor de VVD-fractie speelt een aantal argumenten een cruciale rol in haar overwegingen.
Als belangrijke overweging geldt dat de VVD-fractie principieel van mening is dat het niet aan de overheid is om ter bescherming van het ene bedrijf de vestiging van het andere bedrijf tegen te houden. Het is niet aan de overheid om voor consumenten te beoordelen of ze toe zijn aan nieuw winkelaanbod. Dat is aan de consumenten zelf om te bepalen. Niet het koste wat het kost beschermen van bestaande belangen, maar het serieus nemen van initiatieven in en vanuit de markt biedt de kans om de Tilburgse economie te versterken en voor de lange termijn vitaal te houden. Juist Tilburg met haar historie kan dit weten.
De Mall kan aan het versterken van de economische positie van Tilburg een belangrijke impuls geven. Met de investering van 400 miljoen euro. Met de per saldo bijna 2500 extra banen. Met het bieden van een breder, dieper en gevarieerder winkelaanbod voor de Tilburgers. Met de bezoekers die van heinde en verre op dat nieuw winkelaanbod af zullen komen. Met de combinatie met de Efteling, de Loonse en Drunense Duinen en de Beekse Bergen. Met de samenwerking met het beroepsonderwijs, bijvoorbeeld in de vorm van een Retail Academie. Tilburg kan het zich simpelweg niet permiteren om niet serieus mee te werken aan de haalbaarheidsfase. Daarom zegt de VVD-fractie volmondig 'ja' tegen de vraag die voorligt.
De komst van de Mall zal gevolgen hebben voor de binnenstad en de wijkwinkercentra. Bij een Mall met 100.000 m² vvo ligt het verwachte negatieve bestedingseffect voor de diverse centra tussen de 5% en 15%. Deze bestedingseffecten hoeven geen desastreuze gevolgen te hebben. In het EIM-rapport van de andere Brabantse steden wordt het treffend - en uit onverdachte hoek - verwoord: "Effecten die leiden tot omzetverliezen van meer dan 10% worden als structuurverstorend aangemerkt. Nu is dit percentage arbitrair en dus discutabel. Er zijn immers tal van factoren die niet in deze kwantitatieve maatstaf worden uitgedrukt, zoals de kwaliteit en de reacties van bestaande ondernemers en de invulling en de kwaliteit van de nieuwe ontwikkeling." De VVD-fractie is van mening dat aan deze beide aspecten nadrukkelijk aandacht moet worden geschonken in de haalbaarheidsfase. Hoe kan de gemeente faciliteren bij het anticiperen op de eventuele komst van de Mall? En hoe wordt invulling gegeven aan de Mall? Hierbij moet duidelijk worden wat de komst van de Mall betekent voor de plannen voor de binnenstad en wijkwinkelcentra zoals Koningsoord, Wagnerplein en Heyhoef. Deze plannen moeten worden ingezet om de centra te versterken en te verbeteren.
De gemeente gaat op de keper beschouwd niet over de invulling van winkelconcepten, maar wat betreft de invulling van de Mall door OVG/MDG geldt voor de VVD-fractie 'beloofd is beloofd'. OVG/MDG zeggen dat ze met een complementair aanbod komen. In de haalbaarheidsfase moeten ze dat gaan waarmaken. De voorstellen die het college op dit punt heeft gedaan, spreken de VVD-fractie aan.
Ook een 'level playing field' wat betreft wel of niet betaald parkeren, is voor de VVD-fractie van belang. Het liefste had de VVD-fractie gezien dat zowel het parkeren in de binnenstad, bij de wijkwinkelcentra en bij de Mall gratis zou worden, maar dat lijkt geen haalbare kaart. Daarom is het invoeren van betaald parkeren bij de Mall te rechtvaardigen.
De bereikbaarheid is een kwestie die de VVD-fractie nog zorgen baart. Nog onvoldoende is duidelijk of de bereikbaarheid van de Mall, ook met het openbaar vervoer, op de voorkeurslocatie - MOB-complex - is gewaarborgd. Daarop moet in de haalbaarheidsfase nadrukkelijk worden ingegaan. De bereikbaarheid zal voor de VVD-fractie een belangrijke toetssteen zijn bij de besluitvorming aan het einde van de haalbaarheidsfase.
Al met al is de aanstaande besluitvorming over de Mall voor de toekomst van Tilburg van groot belang. Een investering van zo'n omvang is net als het werkgelegenheidseffect ongekend groot en versterkt de economische structuur. Het is onverantwoord om nu al een dergelijk initiatief van tafel te vegen. De VVD-fractie ziet de discussies in de commissie en raad daarom met vertrouwen tegemoet. De haalbaarheidsfase kan voor de VVD-fractie snel en voortvarend ter hand worden genomen.
Tilburg, 23 september 2008
Voor meer informatie of vragen kunt u telefonisch contact opnemen met Roel Lauwerier op nummer 06-20353155.
---- --