Brussel, 23 september 2008
Concentraties: de Commissie keurt de voorgenomen verwerving van onderdelen
van GBI door Associated British Foods goed, mits aan bepaalde voorwaarden
wordt voldaan
De Europese Commissie heeft, op grond van de EU-concentratieverordening, de
voorgenomen verwerving van bepaalde onderdelen van de onderneming GBI
(Nederland) door Associated British Foods (ABF, Verenigd Koninkrijk)
goedgekeurd, mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. Beide
ondernemingen produceren droge, geperste en vloeibare bakkersgist. Het
diepgaand marktonderzoek dat de Commissie in april 2008 heeft ingesteld (zie
IP/08/591) wees uit dat de concentratie in de vorm waarin zij aanvankelijk
was aangemeld, aanleiding zou geven tot mededingingsbezwaren op de Spaanse
en Portugese markt voor geperste bakkersgist. Om aan de bezwaren van de
Commissie tegemoet te komen bood ABF aan, de activiteiten van GBI in Spanje
en Portugal af te stoten en ervoor te zorgen dat er voor deze activiteiten
voldoende productiecapaciteit voorhanden zou zijn. Dankzij deze toezeggingen
kon de Commissie concluderen dat de voorgenomen transactie de daadwerkelijke
mededinging in de Europese Economische Ruimte (EER) of een wezenlijk deel
daarvan, niet op significante wijze zal belemmeren.
Zo verklaarde Neelie Kroes, Commissaris voor concurrentie: "De
fuserende partijen hebben een pakket maatregelen aangeboden dat sterke
waarborgen bevat dat de afnemers van bakkersgist door deze
consolidatie niet zullen worden benadeeld".
ABF is een internationaal concern op het gebied van voedingsmiddelen,
ingrediënten en retailproducten. Tot zijn activiteiten behoren de
productie en de verkoop van gist via de divisie AB Mauri, die in de
gehele wereld productie-installaties bezit, waaronder vier in de EU
(VK, Ierland, Spanje en Portugal). ABF bezit daarnaast twee fabrieken
voor bakkerijgrondstoffen in het VK (Cereform) en verkoopt gist vanuit
zijn productie-installaties in de EU en elders in de wereld.
De kernactiviteit van de te verwerven GBI-activa is de productie en de
verkoop van verschillende soorten gist. Het bedrijf omvat een aantal
Europese dochterondernemingen en activa van de GBI-groep in Europa,
met uitzondering van het VK. De verwerving van de activiteiten van GBI
in het VK door Lesaffre werd, behoudens bepaalde voorwaarden, in
juli 2008 door de Commissie goedgekeurd (zie IP/08/1135). GBI staat
onder uiteindelijke zeggenschap van de Nederlandse private-equityfirma
Gilde Buy-Out Partners.
Gist is een onmisbaar ingrediënt bij de productie van brood en andere
bakkerijproducten, pizza's, deegbases, bier, wijn en andere
voedingsmiddelen. De voorgenomen transactie heeft betrekking op
uitsluitend voor de bakkerijsector bestemde vloeibare, geperste en
droge gist.
Op grond van haar eerste marktonderzoek vreesde de Commissie dat de
transactie in de vorm waarin zij oorspronkelijk was aangemeld, de
daadwerkelijke mededinging op de markten voor geperste bakkersgist in
Spanje, Portugal en Frankrijk significant zou belemmeren. Op deze
markten zou de voorgenomen transactie het aantal grote concurrenten
hebben teruggebracht van drie naar twee, waarbij Lesaffre de enige
overblijvende grote concurrent zou zijn naast de gefuseerde entiteit.
Een diepgaand onderzoek van de marktstructuren en -voorwaarden in
Spanje en Portugal leidden tot de conclusie dat de concentratie
gecoördineerd marktgedrag tussen de overblijvende concurrenten op deze
twee markten teweeg zou brengen. Wat de Franse markt voor geperste
gist betreft konden de mededingingsbezwaren, voornamelijk gezien de
afwijkende marktstructuur, niet worden bevestigd.
Om de bezwaren van de Commissie weg te nemen heeft ABF zich ertoe
verbonden de activiteiten van GBI in Portugal en Spanje te verkopen
aan een geschikte koper met voldoende productiecapaciteit om deze
activiteiten ook daadwerkelijk te verrichten. Om ervoor te zorgen dat
de koper over de vereiste productiecapaciteit beschikt, heeft ABF een
van de volgende twee corrigerende maatregelen toegezegd: ofwel
verwerft de koper voorafgaand aan de transactie de vroegere
productie-installatie van GBI in het VK, ofwel stoten de partijen de
productie-installatie van ABF in Portugal af.
De Commissie kwam tot de conclusie dat de toezeggingen toereikend
waren om haar aanvankelijke bezwaren weg te nemen. Het besluit van de
Commissie is slechts van toepassing indien de toezeggingen volledig
gestand worden gedaan.
Meer informatie over deze zaak is beschikbaar op:
http://ec.europa.eu/comm/competition/mergers/cases/index/m99.html#m_49
80
European Union