Senternovem
12-09-2008 | Dartmouth onderzoekers verbeteren ethanolproductie uit
cellulose
Een team van onderzoekers, van de Thayer School of Engineering, onder
leiding van professor Lee Lynd heeft een ontdekking gedaan die van
belang kan zijn voor de grootschalige productie van ethanol uit
cellulosehoudende materialen. Voor het eerst heeft de groep genetisch
gemanipuleerde bacteriën ingezet. Het gaat om een thermofiel organisme
dat kan groeien bij hoge temperaturen.
Een thermofiel is een organisme dat gedijt bij temperaturen boven de
45 graden Celsius en in dit geval houdt de
gemodificeerde Thermoanaerobacterium saccharolyticum het zelfs uit bij
temperaturen van rond de 50 graden C. De bacterie vergist het
cellulose materiaal in ethanol en er komen nauwelijks andere stoffen
vrij. Het een en ander blijkt uit een recentelijke publicatie van de
studie in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of
Science.
Lee Lynd zegt dat zijn ontdekking veel potentie heeft en een stap
voorwaarts is in het onderzoek om gemakkelijk ethanol op grote schaal
te produceren uit oneetbare cellulosehoudende biomassa, waaronder
hout, gras, afval en diverse materialen. De ontwikkelde genetisch
gemanipuleerde thermofiele bacterie heeft veel voordelen, omdat het
namelijk de dure cellulose enzymen die gewoonlijk voor de productie
van ethanol in gebruik zijn, kan aanvullen. Dit levert een
aanzienlijke kostenbesparing op.