Stichting Onderzoek Bedrijfs Informatie (SOBI)
SOBI wint van Deloitte
Deloitte is ook in hoger beroep veroordeeld wegens ernstig
tekortschieten bij de controle van Ahold dochter US-Foodservice.
Het College van Beroep voor het bedrijfsleven heeft hedenochtend
geoordeeld dat Deloitte de controle bij US-Foodservice onvoldoende
juist heeft uitgevoerd.
Hiermee is het oordeel van de Raad van Tucht van 12 maart 2007
bevestigd.
Daarnaast is Deloitte ook nog eens veroordeeld voor het afgeven van
een goedkeurende verklaring bij de zogenaamde 20F-formulieren voor de
Amerikaanse beurstoezichthouder SEC. De Raad van Tucht had Deloitte op
dit punt nog vrijgesproken maar in hoger beroep is Deloitte ook op dit
punt veroordeeld.
Deloitte was in beroep gegaan tegen de veroordeling wegens onvoldoende
controle bij US-Foodservice, maar dat beroep is op alle fronten
afgewezen. Het College van Beroep voor het bedrijfsleven heeft
geoordeeld dat er bij US-Foodservice sprake was van bijzondere
omstandigheden: `Deze waren gelegen in de fraudegevoelige wijze waarop
destijds bij US-Foodservice leverancierskortingen werden berekend en
door het feit dat het management persoonlijk belang had bij het
resultaat en daarmee bij de omvang van die leverancierskortingen. Deze
bijzondere omstandigheden, die al in 2000 waren gesignaleerd, hadden
voor de accountant aanleiding moeten vormen zich in de problematiek te
verdiepen en de controle, die werd uitgeoefend door Deloitte US,
nauwlettender te volgen dan in normale omstandigheden het geval zou
zijn geweest. Deloitte US heeft een verificatieprocedure [om de hoogte
van de leverancierskortingen na te gaan] gehanteerd die onder de
genoemde buitengewone omstandigheden niet toereikend was. De
accountant had moeten aandringen op doeltreffender maatregelen', aldus
het persbericht van het College van Beroep voor het bedrijfsleven van
hedenochtend.
Voor de overtredingen tezamen legt het College, evenals eerder de Raad
van Tucht, de maatregel van schriftelijke berisping op: `Hierbij is in
aanmerking genomen enerzijds dat de accountant ernstig is
tekortgeschoten en blijk heeft gegeven van een grote mate van
passiviteit ten opzichte van wat hem werd aangeleverd en anderzijds
dat deze gebeurtenissen het einde hebben betekend van zijn carrière
waarin hij niet eerder tuchtrechterlijk is veroordeeld', aldus het
slot van het persbericht van het College van Beroep.
Van groot belang voor de Nederlandse kapitaalmarkt en de Nederlandse
beleggers is dat het College niet verzand is geraakt in de Amerikaanse
letterknechterij, waarbij de controle in gestandaardiseerde,
geformaliseerde regels is vastgelegd, maar dat ook bijzondere
omstandigheden van grote betekenis zijn bij de controle. Daarmee heeft
het College beklemtoond dat accountantscontrole niet tot automatismen
mag degraderen maar wezenlijk moet zijn en afhankelijk van de
omstandigheden.
Daarnaast blijkt dat het College de gemaakte fouten bijzonder ernstig
opvat. Vermoedelijk zou de betreffende accountant, die volgens SOBI
slechts een radertje in de grote Deloitte-machinerie is geweest, door
het College zijn geschorst wanneer deze zaak niet het einde van diens
carrière zou hebben betekend.