Senternovem
11-09-2008 | Polymeren biedt grote kansen voor Nederland
"Polymeren zijn overal, in sportschoenen, boten, kleding,
huishoudelijke apparaten en verf bijvoorbeeld. Alleen weten burgers
dat niet. Het is aan jullie om meer bekendheid te geven aan de
fascirenende wereld van chemie. Zo krijgen we jongeren enthousiast
voor een technische studie." Dat stelde de minister van Economische
Zaken bij de lancering van het innovatieprogramma Polymeren op
woensdag 10 september 2008 in Scheveningen.
Lasershow Launch Polymeren In het Kurhaus hotel gaf Maria van der
Hoeven met een druk op de knop het startsein voor een spectaculaire
lichtshow, waarmee het innovatieprogramma officieel werd gelanceerd.
Ze sprak daarvoor zo'n honderd vertegenwoordigers van overheid,
kennisinstellingen en bedrijfsleven toe over het belang van het
innovatieprogramma Polymeren. "De skyline van ondernemend Nederland
moet hoger. In 2020 moet Nederland de meest duurzame en efficiënte
economie van Europa zijn." Het innovatieprogramma, tot 2011 met 49,55
miljoen euro voor de helft gefinancierd door EZ, gaat daarbij helpen.
Van der Hoeven: "Chemie is een ijzersterke industrie in Nederland en
de tijdgeest zit mee. Als we samenwerken -overheid, mkb, industrie en
kennisinstellingen - en de kennis die in Nederland aanwezig is
omzetten in concrete producten, dan gaat dat lukken. Ik daag u dan ook
uit uw steentje bij te dragen. Innovatie stopt niet bij de voordeur
van kennisinstellingen."
Minister Van der Hoeven
Kunststof viool
Ter illustratie van de vele toepassingen van polymeren - het gaat om
moleculen die op diverse manieren met elkaar verbonden kunnen worden -
toont de minister een viool van kunststof, die ze een week eerder
cadeau heeft gekregen op een bedrijfsbezoek. Ze wil graag horen hoe
het instrument klinkt, maar helaas blijkt er niemand in de zaal
aanwezig die viool kan spelen. En zelf waagt ze zich er niet aan . Hoe
een viool op basis van polymeren klinkt, blijft dus een raadsel.
Het Dutch Polymeer Instituut (DPI), dat volledig is opgegaan in het
innovatieprogramma en bedrijven wil wapenen met nieuwe
kunststofkennis, doet volgens de minister niet onder voor
topinstituten in de Verenigde Staten of Duitsland. "Maar jullie moeten
meer laten zien wat jullie doen", geeft ze haast als opdracht mee.
Jacques Joosten, voorzitter van het DPI, neemt de uitdaging aan. "We
pakken dit op en proberen er met alles wat in ons vermogen ligt een
succes van te maken."
Publiekscampagne
Ook Rein Willems, voorzitter van de regiegroep Chemie waaronder het
innovatieprogramma valt, vindt het belangrijk aan de samenleving te
laten zien dat chemie overal aanwezig is. Maar hoe maak je iets wat
niet te zien is in producten duidelijk aan het publiek?", vraagt het
eerste kamerlid van het CDA zich hardop af. Dat valt niet mee.
"Polymeren kan een belangrijke bijdrage leveren aan andere sectoren
-denk aan automotive, biotechnologie, nanotechnologie en voeding én
kan tegelijkertijd bijdragen aan het oplossen van maatschappelijke
vraagstukken op het gebied van gezondheid, milieu en klimaat. Als we
dat kunnen overbrengen, dan zijn we op de goede weg." Het beeld van
een vuile en onveilige sector klopt ook niet en behoeft bijstelling,
meent hij.
Het streven naar duurzaamheid (halvering van de CO2-uitstoot) is een
van de uitgangspunten van het innovatieprogramma, benadrukt minister
Van der Hoeven. Plastic en kunststof zijn in de regel gemaakt van
fossiele brandstoffen. De uitdaging is deze grondstoffen te vervangen
door groene grondstoffen of alternatieve fossiele brandstoffen op
basis van suiker, zetmeel en algen of door gebruik te maken van
afvalstromen. Zo ontstaan er wetenschappelijke uitdagingen en kansen
voor het bedrijfsleven. Economische groei kan samengaan met het
oplossen van maatschappelijke vraagstukken en zo de kwaliteit van
leven verbeteren.
Colette Alma Mensen maken het verschil
Mensen maken het verschil, meent Colette Alma, directeur Vereniging
van de Nederlandse Chemische Industrie. Zij gaf tijdens de lancering
van het innovatieprogramma een toelichting op de human capital agenda.
Hoe los je het tekort aan goed opgeleide technici op? Allereerst door
ook internationaal samen te werken. Zo trek je goede kenniswerkers
naar Nederland. "Het stimuleren van ondernemerschap is ook belangrijk,
net als goede aansluiting op de arbeidsmarkt en het uitdagender maken
van loopbanen. En kinderen moeten op de basisschool al kennismaken met
chemie. Dat levert uiteindelijk meer eerstejaars op bij de
chemie-opleidingen."
Onze ambitie strekt zich uit over een periode van 25 jaar, zegt Alma.
"In die tijd zullen omstandigheden wijzigen. Daar moeten we op
inspelen en dat kan alleen door te vertrouwen op kwaliteit van mensen
en door continuïteit in beleid", geeft ze de minister mee. Van der
Hoeven: "Polymeren hebben de toekomst en Nederland kan dat bewijzen.
We hebben de kennis in huis en moeten samen aan de slag. Zodat we
straks voldoende hooggeschoold technisch personeel hebben. Zodat we
koplopers blijven in het produceren van kennis en koplopers worden in
het omzetten van die kennis in vernieuwende producten."
Kader
Enkele cijfers over de chemie-sector in Nederland:
* 50 miljard euro omzet
* De komende tien jaar gaat 25 procent van de beroepsbevolking met
pensioen
* We verbruiken met z'n allen 15 miljoen liter shampoo per jaar
* Chemie is verantwoordelijk voor 20 procent van de export
* Dagelijks neemt 4 procent van de Nederlanders een asperine
* De sector telt 68.000 werknemers
* 1550 bedrijven verdienen geld met polymeren
* Op het HBO is een toename van 35% afgestudeerden per jaar nodig
(tot totaal 1200 afgestudeerden per jaar)
* Polymerenonderzoek staat wereldwijd in de top drie