'Dodelijke drie' houden huis in Hoorn van Afrika
07 september 2008, Nairobi - Kenia - In de Hoorn van Afrika neemt de
huidige crisis veroorzaakt door droogte, gestegen voedselprijzen en
geweld steeds ernstiger vormen aan. Meer dan 14 miljoen mensen zijn
ernstig door de crisis getroffen, waaronder drie miljoen kinderen. De
aantallen nemen alleen maar toe. Deskundigen spreken over miljoenen
extra slachtoffers als niet direct maatregelen worden genomen
Geweld is een van de leden van 'de dodelijke drie' die de Hoorn
teisteren. Vooral in Centraal- en Zuid-Somalië en in delen van de
Somali-regio in Ethiopië is sprake van aanhoudende conflicten.
Hulporganisaties zijn regelmatig het doelwit van gewapende
groeperingen. Ook worden ze in een aantal gevallen door
overheidsfunctionarissen tegengewerkt.
Daarnaast zorgen de hoge voedselprijzen ervoor dat veel gezinnen niet
genoeg geld hebben om eten te kopen. Ook hulporganisaties kunnen
minder graan inslaan. In de door droogte - het derde lid van 'de
dodelijke drie' - zwaarst getroffen landen zijn de afgelopen acht
maanden de prijzen van voedsel met wel 200 procent gestegen. Ook
brandstof is duurder geworden - in Somalië tussen de 300 en 1.000
procent - waardoor de levering van voedsel en water in gevaar is
gekomen, ook in gebieden waar het voor hulporganisaties veilig genoeg
is om hun werk te kunnen doen.
In Ethiopië zijn 75.000 kinderen ondervoed en zij hebben dringend
therapeutische voeding nodig. Nieuwe schattingen over het aantal
mensen dat in dit land voedselhulp nodig heeft zijn onderweg. Gevreesd
wordt dat hun aantal minimaal 4,6 miljoen zal bedragen.
In Somalië zijn 3,2 miljoen mensen in nood. De hulpverlening wordt
ernstig belemmerd door de onveilige situatie in de haven- en hoofdstad
Mogadishu, waar 80 procent van alle hulpgoederen het land binnenkomt.
Toch wil Unicef in oktober een gezondheidszorgcampagne houden, waarbij
1,5 miljoen kinderen onder de vijf jaar onder meer tegen mazelen
zullen worden ingeënt. Op deze manier wil Unicef voorkomen dat het
kindersterftecijfer in Somalië nog verder stijgt.
In delen van Eritrea en in de Karamoja-regio in
Uganda raken meer en meer kinderen acuut ondervoed. In
Kenia lijden circa 1,34 miljoen mensen onder voedseltekorten. Het gaat
om mensen op het door droogte geplaagde platteland in het noorden en
oosten en om Kenianen die als gevolg van de politieke crisis van
eerder dit jaar nog steeds een ontheemd bestaan leiden. Steeds meer
kinderen blijven weg van school en het aantal meisjes dat in de
prostitutie gaat werken om geld voor hun familie te verdienen neemt
toe.
Vrees voor onomkeerbaar effect
Volgens Per Engebak, regionaal Unicef-directeur voor Oost- en
zuidelijk Afrika, is er in de betrokken landen krachtig leiderschap
nodig om het tij te keren. Ook moet de internationale gemeenschap meer
geld bijdragen. "Zonder actie en geld heeft deze crisis een
onomkeerbaar effect op de mensen in de Hoorn," aldus Engebak.